Esta semana ha estado llena de noticias espaciales, desde el anunció de la creación de la Agencia Espacial Española, el anuncio de la construcción del telescopio solar más grande de europa en canarias y mucho más.
No obstante y como es costumbre en la Starbase de #SpaceX en Boca Chica, Texas, USA. El ritmo no baja y aunque la #Starhip SN15 haya sido retirada a la zona de construcción las SN16 está lista y puede llevarse a una plataforma suborbital en breve. La torre orbital también avanza y ya tiene 3 segmentos construidos.
Además de todo esto han habido 3 lanzamientos orbitales y 2 suborbitales así que podemos confirmar que la semana se viene llena de información.
Esta apasionante semana hemos tenido varios lanzamientos, entre ellos uno tripulado de Virgin Galactic llegando a la Frontera Espacial, no obstante no ha sido el único ya que también hemos visto un lanzamiento chino y otro de SpaceX.
La SN15 se mantiene en la plataforma de lanzamientos B del complejo Starbase en Boca Chica, Texas, ¿esperando por otro vuelo?
Además, el pasado viernes 21 fue el 4 aniversario de Frontera Espaciao, por ello primero de todo les agradecemos la confianza, y en segundo lugar, anunciamos que realizamos un evento en Twitter al cual asistieron Martí Montferrer (CdeCiencia) y Javier Santaolalla. Recuerda que si quieres participar en estos eventos solo tienes que seguirnos en nuestras redes sociales.
En nuestro resumen semanal de noticias espaciales, esta semana, si bien es cierto que solo hemos tenido un par de lanzamientos, hemos tenido muchas novedades en la industria espacial. La compañía estadounidense que lanza desde la península de Mahía en Nueva Zelanda, Rocket Lab, no ha tenido una buena semana, ya que la misión que lanzaron el pasado 15 de mayo se perdió. Pero no todas son malas noticias, China aterrizó exitosamente en Marte, todo un hito para la industria espacial no solo China, sino también a nivel mundial.
Sabemos que recientemente, Rocket Lab busca recuperar su cohete Electron. Peter Beck, CEO de la empresa, dio una actualización respecto a la próxima misión recuperable de este vehículo, que intentará nuevamente regresar el propulsor a la Tierra en buenas condiciones, similar a como se hizo en la misión «Return To Sender» en noviembre de 2020.
El cohete Electron en modo recuperable, destacado por su color rojo. [Foto: Rocket Lab]La misión Return To Sender regresó al cohete en condiciones «remarcables», según Beck, añadiendo que fue una sorpresa recuperarlo, aún sin un sistema de protección térmica (TPS) mejorado.
Incluso, el sistema de presurización de propelentes del propulsor se aprobó para su uso nuevamente y va integrado en este cohete Electron, que lanzará la misión «Running Out Of Toes» el próximo 15 de mayo. Esta recuperación también involucra que el cohete amerizará, y será recuperado por un barco, y esta vez, buscan mejorar sus procesos de logística respecto a las operaciones de recuperación y retorno del vehículo.
El perfil que se usará en la misión «Running Out Of Toes». [Foto: Rocket Lab]
Próximas misiones
Antes de finalizar el año, Rocket Lab lanzará otra misión recuperable en la que también amerizará el cohete. Esa misión debutará una versión mejorada del Electron con un «desacelerador», según lo comentó Peter Beck.
La producción rápida de Rocket Lab también es de remarcar. Según Beck, su récord es producir un propulsor cada 20 días, y añade que la producción sigue mejorando, pero si logran regresar al propulsor y reutilizarlo, permitirá una cadencia de lanzamientos muy alta.
Finalmente, todo lo aprendido en este programa de reutilización les ayudará a desarrollar su lanzador Neutron. Rocket Lab buscará producir un cohete de esta familia por año, y operar una flota de 4 propulsores en total gracias a la reutilización.
El futuro tras la misión «Running Out Of Toes». [Foto: Rocket Lab]Revisa nuestro calendario de lanzamientos orbitales, para estar al tanto de los próximos vuelos del cohete Electron, incluyendo su próximo debut desde Virginia, en Estados Unidos, que llevará a la misión CAPSTONE a la Luna en los próximos meses.
En el resumen semanal de noticias espaciales, esta semana vimos el increíble salto de la Starship SN15 de SpaceX desde la Starbase de Boca Chica, Texas, Estados Unidos. Aunque esta semana ha estado muy ocupada de eventos ya que también hablaremos de los tres lanzamientos orbitales y de la reentrada en la atmósfera del Chang Zheng 5B.
Recientemente se ha viralizado mucho que un cohete chino nos caerá encima, o que caerá en grandes ciudades como Madrid, Buenos Aires, Ciudad de México, o en tu coche. Spoiler: no, no sucederá.
La culpable es la primera etapa de un cohete Long March 5B, que el pasado 29 de abril lanzó el módulo Tianhe, que será el núcleo de la futura Estación Espacial China. Esta etapa fue dejada en una órbita bastante baja, y el rozamiento con la atmósfera la ha ido frenando.
A continuación, te contamos que sucederá, y por qué no deberías preocuparte.
La primera etapa del cohete Long March 5B. Este será el que reingresará estos próximos días. [Foto: Eurekablog/CCTV]
La responsable
La etapa se lanzó el 29 de abril, y en ese momento entró en una órbita baja alrededor de la Tierra, de alrededor de 169 x 363 km de altura. El rozamiento con la atmósfera disminuye poco a poco la altura de la órbita del cohete, y cuando llegue el punto en el que no pueda mantener más esa órbita, este reingresará en algún punto de nuestro planeta.
Actualmente, la etapa se encuentra girando en órbita, y en buenas condiciones podría verse como un satélite normal, pero que destella cada ciertos segundos. En este vídeo se aprecia el efecto:
Que una primera etapa de un cohete llegue a órbita no es común, ocurrió en los primeros lanzamientos de la historia, con el cohete R-7 (actual Soyuz) lanzando misiones Sputnik, o con el cohete Atlas lanzando misiones Mercury [Daniel Marín].
El Long March 5 es el lanzador más poderoso de China, y cuenta con la variante que ya mencionamos, Long March 5B, sin segunda etapa. Esto significa que los propulsores laterales impulsan a la etapa central, y esta es la que alcanza esa velocidad orbital.
Esto es necesario para que el cohete pueda lanzar los módulos de la Estación Espacial China, que no cuentan con gran capacidad de maniobra como los típicos satélites, debido a su enorme tamaño, por lo que deben ser entregados a una órbita preliminar.
Despegue del Long March 5B el 29 de abril. [Foto: CCTV]
No es la primera vez
Comúnmente ocurren reentradas de etapas superiores de otros cohetes, como una de un cohete ruso Soyuz, vista en el norte de México en julio de 2020, pero esta vez es distinto, pues la masiva etapa central del Long March 5B, de alrededor de 21 toneladas, amenaza con no desintegrarse por completo durante su reingreso.
CHECK THIS OUT! A meteor was seen breaking up in the atmosphere over West Texas about 2 a.m. this morning. 📷 Carl Ketron, Midland
De hecho, es de los objetos más masivos que reingresan de forma no controlada (sin apuntar, por ejemplo, al cementerio espacial en el Océano Pacífico) en mucho tiempo. Desde la estación Salyut-7 en 1991 (con 40 toneladas), no ocurrían reentradas tan masivas, aunque el récord se lo lleva la estación estadounidense Skylab, de 74 toneladas, en 1979.
Reentradas no controladas más masivas de toda la historia. Destaca el transbordador STS-107 Columbia, y lo reciente que son las etapas del Long March 5B. [Foto: Jonathan McDowell]Pero esta no es la primera vez, de hecho justo hace un año, otra etapa de cohete Long March 5B también reingresó de forma no controlada, y al menos en esa ocasión no se hizo tanto eco de la situación.
Eso sí, si que hubo daños leves en algunos pueblos de Costa de Marfil, de partes que sobrevivieron a la reentrada atmosférica, que recordemos que ocurre a unos 27000 km/h.
Restos del cohete en Costa de Marfil, mayo 2020. [Foto: Animata24]
Resumen
Si bien, el asunto no es tan malo como algunos medios han reportado (no, no hay alertas de agencias espaciales y no hay que entrar en un búnker), la posibilidad de que caiga sobre algún sitio poblado y pueda causar daños es incómodamente elevada.
Gran parte de nuestro planeta es océano, por lo que, aunque hay más probabilidades de que lo haga ahí, tampoco es despreciable que lo pueda hacer sobre tierra.
Eso sí, que pueda caer justo en tu casa o en tu coche es algo muy difícil y que casi con seguridad, no ocurrirá. Así que no tienes de que preocuparte.
Dejando de lado el «miedo» ante esta situación, otro escenario es presenciar un gran espectáculo en el cielo, como el mostrado durante la reentrada en México que ocurrió en julio. Gran parte de los pasos sobre Latinoamérica y España ocurrirán durante la noche/madrugada.
Actualmente la reentrada está programada para ocurrir a la 01:47 UTC del 9 de mayo, con una incertidumbre de 10 horas (por lo que es imposible definir donde caerá todavía). Cuando el momento se acerque, la incertidumbre se irá reduciendo a pocos minutos.
Si te gustaría seguir la posición del cohete, estaremos realizando un seguimiento en nuestro Twitter con la información al minuto. También, puedes revisar esta página con la ubicación *aproximada* del objeto, pero no mostrará cuando este ya haya reingresado. Esto último solo lo sabremos mediante observaciones en tierra.
Trayectorias en las que el cohete puede reingresar. Es imposible definir una zona concreta. [Foto: The Aerospace Corporation]
En el resumen semanal de noticias espaciales, esta semana han habido muchísimos lanzamientos orbitales (7 en total), y durante un periodo concreto de pocas horas fueron 3 cohetes los que fueron lanzados desde diversos puntos del globo.
Pero eso no ha sido todo en esta emocionante semana, ya que hemos tenido un par de vuelos de Ingenuity, hemos podido ver a Perseverance desde una de las cámaras del helicóptero en uno de sus vuelos, y el pasado domingo 2 de mayo llegaron a la Tierra 4 astronautas desde la ISS, el amerizaje fue exitoso y la reentrada pudo verse desde buena parte de México.
Comenzamos con nuestro resumen de noticias espaciales semanal, del 25 de abril al 2 de mayo de 2021.
Esta semana, el lanzamiento de la misión tripulada Crew-2 de SpaceX, y el transporte de la etapa central del cohete SLS son noticia, pero además, te traemos otras actualizaciones de la Estación Espacial Internacional, Marte, el Sol y más allá. Comenzamos con nuestro resumen de noticias espaciales semanal, del 19 al 25 de abril de 2021.
Animación realizada por Mario Andrés Hernández Acosta.
Este 23 de abril, SpaceX y la NASA lanzaron con éxito la segunda misión tripulada y operacional del programa Commercial Crew, conocida como SpaceX Crew-2. La cápsula Crew Dragon C206 «Endeavour», misma que lanzó a Doug Hurley y Bob Behnken a la Estación Espacial Internacional (ISS) en mayo de 2020, llevó a cabo su segunda misión ahora con 4 astronautas a bordo.
Despegue del Falcon 9 y la cápsula Endeavour. [NASA]El cohete encargado de lanzar esta misión fue el Falcon 9 B1061, que realizó también su segundo vuelo tras llevar la cápsula Crew-1 a la ISS en noviembre de 2020. Este aterrizó en la barcaza ‘Of Course I Still Love You’ a ~542 km mar adentro tras su lanzamiento.
Es la primera vez que se utilizarán vehículos reutilizados en una misión tripulada de Commercial Crew.
Los tripulantes de esta cápsula fueron los astronautas de la NASA Shane Kimbrough (comandante) y Megan McArthur (piloto), junto al astronauta de la agencia espacial japonesa (JAXA) Akihiko Hoshide (especialista de misión) y el astronauta de la agencia espacial europea (ESA) Thomas Pesquet (especialista de misión).
Los miembros de la tripulación permanecerán en la ISS alrededor de 6 meses (su regreso actualmente está programado para finales de octubre) en los que formarán parte de la expedición de investigación #65 realizando experimentos científicos y demás trabajos dentro y fuera del laboratorio orbital.
De izquierda a derecha: Pesquet, McArthur, Kimbrough y Hoshide. [NASA]La cápsula, tras casi 24 horas de viaje, se acopló al puerto PMA-2/IDA-2 del módulo Harmony en la Estación Espacial Internacional a las 09:10 UTC del 24 de abril, completando así la primera ocasión en que dos Crew Dragon se encuentran en la ISS a la vez.
Es también la segunda ocasión en la historia que dos naves tripuladas de Estados Unidos están en órbita a la vez, la primera siendo las naves Gemini-6A y Gemini-7 en diciembre de 1965.
Acercamiento de la Dragon Endeavour a la ISS. [NASA]
Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha:
Lanzamiento espacial
Cohete
Falcon 9 B1061 (vuelo 2)
Proveedor
SpaceX (Estados Unidos)
Lugar de lanzamiento
Plataforma 39A, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral Florida, Estados Unidos, Tierra
Carga del lanzamiento
Nombre de misión
SpaceX Crew-2
Tipo de misión
Miembros de la Expedición 65 en la ISS
Satélites
Crew Dragon C206 «Endeavour» (vuelo 2)
Masa
[US] Shane Kimbrough (comandante) [US] Megan McArthur (piloto) [JP] Akihiko Hoshide (especialista de misión) [FR] Thomas Pesquet (especialista de misión)
Cliente
NASA (Estados Unidos)
Destino
Estación Espacial Internacional (ISS)
Recuperación
Propulsor
Aterrizaje en la barcaza autónoma ‘Of Course I Still Love You’ A 542 km del sitio de lanzamiento, Océano Atlántico, Tierra
Cofias
Esta configuración del cohete no cuenta con una cofia.
Estadísticas
2021
– 31° lanzamiento orbital – 13° lanzamiento de Estados Unidos – 11° lanzamiento de un cohete Falcon – 11° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 11° lanzamiento de un cohete Falcon 9 reutilizado – 4° vuelo hacia la Estación Espacial Internacional – 2° vuelo tripulado hacia la Estación Espacial Internacional
Histórico
– 58° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Block 5 – 56° lanzamiento de un cohete Falcon 9 recuperado – 95° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Full Thrust – 114° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 122° lanzamiento de un cohete Falcon – 239° vuelo hacia la Estación Espacial Internacional – 103° vuelo tripulado hacia la Estación Espacial Internacional
La nave tripulada Soyuz MS-17 dejó la Estación Espacial Internacional luego de 6 meses de estadía, como parte de las expediciones de investigación 63 y 64.
La cápsula, con los cosmonautas Sergei Ryzhikov, Sergei Kud-Sverchkov y la astronauta Kathleen Rubins a bordo, se desacopló de la estación a la 01:34 UTC del 17 de abril, dando el comienzo formal a la Expedición 65 a bordo de la ISS.
Undocking confirmed! At 9:34pm ET (1:34am UT), the Soyuz spacecraft backed away from the @Space_Station, marking the start of the journey home for Kate Rubins of @NASA_Astronauts, and Sergey Ryzhikov and Sergey Kud-Sverchkov of @Roscosmos. pic.twitter.com/v6ah2XGR0Q
Tras un encendido de motores para dejar la órbita a las 04:01 UTC, la cápsula aterrizó en las estepas de Kazajistán a las 04:55 UTC, terminando así su misión de 184 días, 23 horas y 10 minutos de duración.
Sergei Nikolaevich Ryzhikov
2° misión espacial; acumula 358 días, 2 horas y 25 minutos de permanencia en órbita.
Realizó su primera actividad extravehicular en esta misión, con 6 horas, 48 minutos acumulados.
Fue comandante de la Expedición 64.
Sergei Vladimirovich Kud-Sverchkov 1° misión espacial; acumula 184 días, 23 horas, 10 minutos de permanencia en órbita.
Realizó su primera actividad extravehicular en está misión, con 6 horas, 48 minutos acumulados.
Kathleen Hallisey Rubins
2° misión espacial; acumula 300 días, 1 hora, 31 minutos de permanencia en órbita.
Realizó 2 actividades extravehiculares en esta misión, sumando 4 en total con 26 horas, 46 minutos acumulados.
Con su partida, la ISS quedó con 7 personas a bordo. El calendario próximo incluye la llegada de la misión Crew-2 el 22 de abril, que incrementará el número a 11 (!) y después la Crew-1 partirá el 28 de abril para volver a 7 miembros.
La próxima Soyuz en lanzarse (MS-19) lo hará en septiembre de este año, seguida de la partida de la MS-18 unos días después.
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