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Por segunda vez, y después de aproximadamente 50 mil años, el cometa C/2022 E3 (ZTF), conocido también de forma popular como cometa verde, tendrá su punto máximo de brillo y apogeo visual durante el inicio del mes de febrero.

Este cometa fue descubierto el 2 de mayo del 2022, y según fuentes el 12 de enero habría alcanzado su perihelio (punto mas cercano al sol) en el cual corrió el riesgo de verse afectado en su composición debido a las altas temperaturas de nuestra estrella. Su curso continua normalmente, sin embargo, podremos observarlo entre el 1 y 2 de febrero, fechas en las que alcanza su perigeo (mayor acercamiento a la tierra), aproximadamente a unos 40 millones de kilómetros de la tierra.

Este cuerpo, fue detectado cuando orbitaba Júpiter, acercándose poco a poco a nuestra estrella. Esta proximidad origina que su núcleo se vaya evaporando progresivamente, acción que le da su muy reconocida cola de gas y polvo. Al tener carbono, se puede apreciar un color verde en su cabeza, de ahí su nombre.

Acerca de su denominación

El nombre del cometa C/2022 E3 (ZTF) se obtiene por el conjunto de las siguientes denominaciones: “C” se refiere a un cometa no periódico (puede tomar mas de 200 años en orbitar el sol). Lógicamente, se coloca 2022 por el año de descubrimiento y “E3” por el mes (marzo).

En cuanto a las siglas ZTF (en inglés) hacen alusión a los telescopios de las Instalaciones Transitorias de Zwicky, lugar donde se vio por primera vez al astro celeste.

 

Fechas y hora de avistamiento – Recomendaciones

Si te ubicas en el hemisferio norte, seria imposible perderlo. Del 1 al 10 de febrero se podrá avistar con total normalidad, especialmente justo después de la puesta del sol. Del 1 al 5 de febrero la luna llena podría dificultar la vista; pero, en días posteriores, se podrá ver con mayor facilidad. Más al sur (Perú, Bolivia, Ecuador) el cometa se podrá ver desde el 2 al 7 de febrero.

Para una mayor visibilidad y facilidad al distinguir el cometa en el cielo, solo procura señalar tu aparato astronómico hacia el norte. Específicamente en los alrededores de la constelación Camelopardalis. En los siguientes dias, el 5 de febrero, se habrá ubicado más arriba, cerca de la constelación de Auriga (Capella).

Es muy importante señalar que en las ciudades, debido a su concentración de contaminación lumínica, es prácticamente imposible avistar al cometa ZTF, incluso con equipo especial. Por ello, es mejor trasladarse a lugares alejados de ciudades, como una montaña, para tener un correcto avistamiento del cuerpo celeste. E incluso así, seguramente serán necesarios prismáticos para poderlo apreciar como una nube difusa.

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