En la Estación Espacial Internacional, este 28 de junio ocurrió la partida de la cápsula Cygnus CRS-17, luego de 4 meses de estadía. La cápsula de carga se lanzó el 19 de febrero de este año. Su objetivo final fue «servir de basurero» para reingresar de forma destructiva a la atmósfera terrestre.
Cápsula Cygnus CRS-17 sujetada por el brazo robótico Canadarm-2. [Northrop Grumman/NASA]
La Cygnus CRS-17 llegó a la ISS como una cápsula de reabastecimiento el 21 de febrero, dos días después de haber sido lanzada a bordo de un cohete Antares. Su atracamiento, con ayuda del brazo robótico Canadarm-2, se dio en el puerto nadir del módulo Unity.
Este 25 de junio, se realizó un encendido de motores para llevar a cabo la corrección orbital #9 del 2022 en la Estación Espacial Internacional, por parte de la cápsula Cygnus CRS-17, acoplada a la estación. Luego de la corrección abortada el pasado 20 de junio, la Cygnus logró reanudar con éxito esta capacidad de tener una nave estadounidense que pueda corregir la órbita de la ISS.
Una cápsula Cygnus acoplada a la ISS. [Foto de archivo – NASA]
La corrección orbital #9 del 2022 en la ISS tuvo su inicio a las 17:27 UTC, con duración de 301 segundos. El aumento de velocidad de la estación fue de 0.3 m/s, pero el incremento de la altura promedio no fue hecho público.
Los controladores de vuelo de la NASA y Northrop Grumman revisaron los datos del intento del 20 de junio, pero la causa de por qué se abortó ese encendido tampoco se dio a conocer. Que la cápsula Cygnus pueda realizar correcciones orbitales es una capacidad mejorada como servicio para la NASA.
Los encendidos de motores se realizan para estabilizar la altura de la órbita de la estación, evitando así su decaída debido al roce (muy pequeño, pero con el tiempo importante) de la atmósfera a esa altura. Más información acerca de las próximas actividades en la ISS.
Este 20 de junio, se realizó un encendido de motores para llevar a cabo la corrección orbital #8 del 2022 en la Estación Espacial Internacional. La cápsula Cygnus CRS-17, acoplada a la estación, no pudo realizar la corrección orbital luego de que el encendido fuera abortado 5 segundos después de la ignición de los motores.
Una cápsula Cygnus acoplada a la ISS. [Foto de archivo – NASA]
La corrección orbital #8 del 2022 en la ISS tuvo su inicio a las 15:20 UTC, con duración de 5 segundos, que originalmente sería de 301 segundos. El aumento de velocidad de la estación y el incremento de la altura promedio no fue hecho público, al igual que la causa del aborto no fue dada a conocer.
Los controladores de vuelo de la NASA y Northrop Grumman están revisando los datos del intento de hoy y desarrollarán un plan para los próximos pasos necesarios. Que la cápsula Cygnus pueda realizar correcciones orbitales es una capacidad mejorada como servicio para la NASA.
Los encendidos de motores se realizan para estabilizar la altura de la órbita de la estación, evitando así su decaída debido al roce (muy pequeño, pero con el tiempo importante) de la atmósfera a esa altura.
El 12 de agosto a las 10:07 UTC, la cápsula Cygnus CRS-16 llegó a la Estación Espacial Internacional luego de su lanzamiento el martes 10. Tras un viaje de 36 horas, la cápsula fue capturada por el brazo robótico Canadarm-2 de la ISS.
Una cápsula Cygnus en las cercanías de la ISS. [Foto de archivo, NASA]
Llevando más de 3700 kg de carga, experimentos y provisiones a la estación, la astronauta de la NASA Megan McArthur, respaldada por el astronauta de la ESA Thomas Pesquet, manejaron el brazo robótico Canadarm-2 para realizar un «atraque» con la cápsula, a las 13:42 UTC.
La Cygnus permanecerá en la ISS tres meses. Para más información sobre los experimentos a bordo, visita nuestro reporte del lanzamiento. A continuación, el atraque de la cápsula:
La partida de la cápsula de carga Cygnus CRS-15 desde la Estación Espacial Internacional ocurrió este 29 de junio, luego de permanecer más de 4 meses en el laboratorio orbital.
Liberación de la Cygnus desde el brazo robótico Canadarm-2. [NASA TV]La cápsula Cygnus se lanzó el 20 de febrero desde un cohete Antares, y se acopló al módulo Unity el 22 de febrero para entregar más de 3600 kg de suministros, investigaciones científicas, productos comerciales, hardware y otra carga a la ISS, durante la misión #15 bajo el programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS).
Northrop Grumman nombró a la Cygnus «S.S. Katherine Johnson», en honor a la matemática de la NASA que rompió las barreras de género y raza, calculando la mecánica orbital para algunos de los primeros vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos.
Homenaje a Katherine Johnson con su nombre en la Cygnus CRS-15.
Post-misión
Los controladores de vuelo en tierra enviaron los comandos para que el brazo robótico Canadarm-2 de la ISS tome y separe a la Cygnus del puerto nadir del módulo Unity, cerca de las 10:00 UTC. Luego, el brazo maniobró a la cápsula a su posición y la soltó a las 16:32 UTC.
— International Space Station (@Space_Station) June 29, 2021
Después de la partida, la cápsula Cygnus desplegó cinco cubesats, incluido IT-SPINS, que se sumará a la comprensión fundamental de la ionosfera de la Tierra, y MYSat-2, que capacitará a estudiantes de posgrado a través del desarrollo y evaluación de su software. Estos despliegues ocurrieron a las 22:50 UTC del mismo 29 de junio.
Posteriormente, el 1 de julio desplegó al cubesat Gunsmoke-J 2 y dos «Prometheus» del Laboratorio Nacional de Los Alamos (Estados Unidos). Estos tienen aplicaciones demostrativas.
El mismo 1 de julio, la Cygnus realizó un encendido de motores para dejar la órbita a cerca de la 01:10 UTC, estableciendo una trayectoria que la hará reingresar destructivamente a la atmósfera terrestre. La reentrada, en donde los desechos y la basura a bordo, al igual que la cápsula en sí se quemaron en la atmósfera, ocurrió cerca de la 01:40 UTC.
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