Rocket Lab lanzó este 24 de enero, a las 23:00 UTC, la misión «Virginia Is For Launch Lovers» con su cohete Electron. Este fue su primer lanzamiento desde suelo estadounidense, ya que a pesar de que la empresa tiene sus oficinas principales en este país, su base principal siempre ha sido en Nueva Zelanda.
Despegue del cohete Electron en el Centro de Vuelo Wallops. [NASA/Danielle Johnson]
La carga a bordo eran 3 satélites Hawk-6 de HawkEye 360. Esta empresa se encuentra desarrollando una red de inteligencia global civil basada en el espacio, que utilizará tecnología de radiofrecuencia (RF) para ayudar a monitorear el transporte por aire, tierra y mar y ayudar en emergencias. …
Rocket Lab lanzó este 2 de mayo, a las 22:49 UTC, la misión There and Back Again, donde logró la primera captura de un cohete Electron después de su vuelo al espacio. El despegue se produjo desde la plataforma 1A, en el Complejo Privado de Rocket Lab en la Península de Mahía, Nueva Zelanda.
Además de la épica recuperación del propulsor mediante un helicóptero (que finalmente no pudo mantenerse), la misión concluyó en un éxito con la entrega en órbita de 34 cargas útiles para Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, E-Space, UnseenLabs y Swarm Technologies, a través de un contrato con Spaceflight Inc.
Despegue del Electron con colores negro, blanco y rojo, que indican un propulsor recuperable. [Rocket Lab]
Captura del Electron
Durante la misión «There And Back Again», Rocket Lab intentó la primera captura de un cohete Electron en vuelo. Para ello, se utilizó un ligeramente modificado helicóptero Sikorsky S-92, además de un barco de la empresa que serviría como plataforma para dejar al propulsor.
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Rocket Lab realizó la misión orbital #21 con su cohete Electron, llamada «It’s A Little Chile Up Here». Llevó a órbita un satélite demostrativo para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Despegue del cohete Electron con el satélite Monolith. [Peter Beck]
Este lanzamiento fue el retorno al vuelo del cohete Electron, luego del fallo de la misión «Running Out of Toes» que experimentó una falla en la segunda etapa. El problema fue causado por el sistema de encendido del motor de la segunda etapa, que indujo señales corruptas en la computadora del motor y causó que el sistema de control vectorial de empuje (TVC) se desviara fuera de los parámetros nominales, ordenando el apagado del motor. Esto resultó en la pérdida de la misión.
Misión «It’s A Little Chile Up Here»
Debido a la naturaleza clasificada de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, no se conocen detalles técnicos sobre el satélite de nombre «Monolith», parte de la misión STP-27RM.
El lanzamiento se realiza a través del Programa de Prueba Espacial (STP, por sus siglas en inglés) que tiene su sede en Nuevo México, Estados Unidos. El nombre «It’s A Little Chile Up Here» hace un guiño a los chiles verdes de la región.
El satélite explorará y demostrará el uso de un sensor desplegable, donde la masa del sensor es una fracción importante de la masa total del satélite. Este despliegue puede cambiar las propiedades dinámicas de él, y su capacidad para mantener su control orbital.
El análisis del uso de un sensor desplegable tiene como objetivo permitir el uso de buses satelitales más pequeños al construir sensores desplegables en el futuro, como satélites meteorológicos, reduciendo así el costo, la complejidad y los plazos de desarrollo.
La misión, que originalmente se iba a lanzar desde el Centro de Vuelo Wallops en tierra estadounidense, se movió a Nueva Zelanda debido a retrasos en la certificación del Sistema Automático de Terminación de Vuelo (AFTS).
Parche de la misión It’s A Little Chile Up Here. [Rocket Lab]
Rocket Lab realizó su vigésimo lanzamiento este 15 de mayo, por ello el nombre de la misión, «Running Out Of Toes». El despegue ocurrió a las 11:11 UTC desde el complejo privado de la compañía en la Península de Mahia, Nueva Zelanda. Lamentablemente, la misión falló.
Lanzamiento del Electron en su misión #20. [Rocket Lab]El cohete Electron, que se disponía a llevar 2 satélites de observación terrestre para la empresa Blacksky Global, despegó y ascendió con éxito, pero tras la separación de la primera etapa, el motor Rutherford optimizado para el vacío de la segunda etapa se encendió por breves instantes, hasta que abortó la ignición.
Aparentemente, en la transmisión en vivo se observa un giro violento de la etapa justo tras encender el motor, por lo que el cohete lo habría apagado de forma automática. Sin el empujón extra que ofrece esta etapa, el Electron se quedó bastante corto de la velocidad orbital.
Sin embargo, en esta ocasión, Rocket Lab iba a intentar recuperar el propulsor o primera etapa tras la misión, algo que quizá pudo verse comprometido con la cercanía de la segunda etapa. De todas formas, Peter Beck, CEO de la compañía, anunció en Twitter algunas horas después que el Electron logró amerizar bajo paracaídas.
La primera etapa del Electron tras amerizar. Sí, es una foto real. [Peter Beck]Este, que fue el segundo intento de recuperar el cohete (y ambos han sido exitosas), debutó un escudo térmico mejorado, y ahora con su retorno a tierra, será inspeccionado para saber cuál es el siguiente paso en este programa de reutilización de cohetes de Rocket Lab. Recientemente publicamos un artículo con más detalles.
La empresa seguirá evaluando la situación, aplicando las acciones correctivas pertinentes y regresará al vuelo pronto, aunque no puede evitarse mencionar que este ha sido el segundo fallo en menos de un año que ha tenido el cohete Electron.
Rocket Lab lanzó su segundo cohete Electron de este 2021, llevando 7 satélites de diversas compañías al espacio, entre ellos algunos de observación terrestre, comunicaciones y meteorología. Con esta misión, Rocket Lab superó la cifra de 100 satélites llevados a órbita con éxito. La etapa superior de esta misión fue una Photon apodada «Pathstone», una variante de órbita baja de este bus de Rocket Lab que servirá como demostración tecnológica previo a futuras misiones más allá de la órbita terrestre, como la misión CAPSTONE de la NASA que irá a la Luna más adelante este año.
El propulsor de esta misión fue desechado y no se le realizaron pruebas de retorno.
Rocket Lab lanzó la misión «Another One Leaves The Crust», llevando un satélite de comunicaciones y pruebas espaciales para la empresa alemana OHB. Su función demostrativa apoyará como base para futuros servicios en órbita. El propulsor de esta misión no intentó ser recuperado ni fue sometido a alguna prueba.
Rocket Lab lanzó la misión The Owl’s Night Begins, llevando un satélite de observación terrestre para Synspective de Japón. Durante esta misión no se realizó un ensayo con la primera etapa.
Rocket Lab lanzó la misión «Return To Sender», la primera en la que se intentó recuperar a la primera etapa del Electron en una pieza, tras amerizar en el océano. Este objetivo fue cumplido con éxito y el propulsor regresó a las instalaciones de la empresa. No se piensa reutilizar este propulsor en específico, pero quizá sí algunos de sus componentes.
Viajaron 29 cargas diversas en el cohete, además de un pasajero especial: el gnomo Chompski que sale en Half-Life. Gabe Newell (de Valve/Steam) donó alrededor de $286,000 dólares, por todas las personas que vieron el streaming, para un hospital pediátrico de Nueva Zelanda.
Rocket Lab lanzó su quinta misión de este año, llevando un satélite para la empresa Canon, y 9 cubesats para Planet Labs, todos de observación terrestre, y razón para que la misión se denomine ‘In Focus’ o «Enfocado», en español.
Rocket Lab lanzó la misión «No puedo creer que no sea óptico» con su cohete Electron llevando un satélite de observación terrestre a órbita baja que para tu sorpresa no es óptico, sino de radar. Este satélite, de nombre Capella-2 o Sequoia, pertenece a Capella Space de Estados Unidos. Ha sido el primer lanzamiento del cohete Electron después de su fallo en julio de este año.
El lanzamiento se llevó a cabo a las 03:05 UTC del 31 de agosto de 2020 » Ver repetición Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
Lanzamiento espacial
Cohete
Electron
Proveedor
Rocket Lab (Estados Unidos)
Lugar de lanzamiento
Plataforma 1A, Centro de Lanzamiento de Rocket Lab Peninsula de Mahía, Nueva Zelanda, Tierra
Carga del lanzamiento
Nombre de misión
«No puedo creer que no sea óptico»
Tipo de misión
Satélite de observación terrestre (no óptico, radar)
Satélites
Capella-2 (también llamado «Sequoia»)
Masa
~100 kg
Cliente
Capella Space (Estados Unidos)
Destino
Órbita Terrestre Baja
Estadísticas
2020
– 66° lanzamiento orbital – 26° lanzamiento de Estados Unidos – 4° lanzamiento de un cohete Electron
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