Este 13 de enero, Virgin Orbit realizó su primera misión desde junio de 2021, con diversas cargas para múltiples clientes, apodada «Above The Clouds». Este fue el cuarto lanzamiento del cohete LauncherOne, que utiliza un avión Boeing 747 como portador.
Virgin Orbit ha iniciado una tradición de nombrar misiones con nombres de piezas musicales. Above the Clouds alude al álbum Moment of Truth de Gang Starr, que fue lanzado en 1998 por Virgin Records.
Despegue de un avión portador Boeing 747 «Cosmic Girl». [Foto de archivo – Virgin Orbit]Liberación del LauncherOne desde el avión «Cosmic Girl». [Virgin Orbit]
Satélites a bordo
Dos de los satélites más destacados son los PAN (Pathfinder for Autonomous Navigation), una serie de cubesats demostrativos destinados a probar operaciones de acoplamiento autónomo.
Estos son probablemente los cubesats más complejos que se hayan fabricado hasta la fecha, y probarán nuevos algoritmos para el encuentro (rendezvous) y el acoplamiento, así como tecnologías de acoplamiento magnético, sistemas GPS y más. …
SpaceX lanzó este 13 de enero la misión Transporter-3, tercera misión de viaje compartido en la que viajan gran cantidad de satélites pequeños a un bajo precio.
La misión Transporter-1 tiene el récord de 143 satélites lanzados, mientras que Transporter-2 lanzó 88. Por lo tanto, esta es la segunda misión que más satélites ha lanzado SpaceX.
El Falcon 9 pasando a un lado del Sol durante su lanzamiento. [SpaceX]
Esta misión lleva 105 satélites pequeños y cubesats de multitud de empresas y organizaciones de los siguientes países: Estados Unidos, Canadá, Ucrania, Nepal, Israel, España, Suiza, Polonia, Italia, República Checa, Países Bajos, Turquía, Argentina, Brasil, Alemania, Noruega, Singapur, Emiratos Árabes Unidos, Francia, China y Sudáfrica. …
Este 24 de octubre, a la 01:27 UTC, se lanzó el satélite Shijian-21 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang. El despegue se llevó a cabo desde un cohete Chang Zheng 3B, y hasta ese momento la carga era desconocida.
Despegue del CZ-3B con el satélite Shijian-21.
No se sabe mucho acerca de Shijian-21. Oficialmente, tiene como aplicación la validación de tecnologías de reducción de desechos espaciales en órbita. Aún no se conocen detalles adicionales.
Todos los satélites de la serie Shijian hasta ahora son demostrativos, pero sus aplicaciones específicas cambian de satélite a satélite. No se esperan más novedades del SJ-21.
Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha:
Lanzamiento espacial
Cohete
Chang Zheng 3B
Proveedor
Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial China (CASC)
Lugar de lanzamiento
Plataforma 2, Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang Provincia de Sichuan, China, Tierra
Carga del lanzamiento
Nombre de misión
Shijian-21
Tipo de misión
Satélite demostrativo
Satélites
Shijian-21
Masa
?
Cliente
Gobierno de China
Destino
Órbita geoestacionaria
Estadísticas
2021
– 102° lanzamiento orbital – 39° lanzamiento de China – 36° lanzamiento de un cohete Chang Zheng – 9° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 3 – 8° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 3B – 3° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 3B/G2
Histórico
– 393° lanzamiento de un cohete Chang Zheng – 138° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 3 – 80° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 3B – 30° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 3B/G2
China lanzó este 14 de octubre su primer satélite de observación solar. El Chinese H-Alpha Solar Explorer (CHASE), de 550 kilogramos. Fue nombrado «Xihe», como la madre del Dios del Sol en la mitología china.
Este observatorio solar, el primero basado en el espacio para China, está diseñado para mantenerse durante al menos tres años en una órbita heliosíncrona, a ~517 kilómetros sobre la Tierra.
Observatorio Xihe
Xihe tiene el objetivo de obtener datos espectrales e imágenes del Sol, así como de verificar nuevas tecnologías satelitales. Su carga útil científica es un espectrógrafo de imágenes H-alfa, desarrollado por el Instituto de Óptica, Mecánica Fina y Física de Changchun, de la Academia China de Ciencias.
China cuenta ya con una red de observatorios solares terrestres, pero todavía carecen de una herramienta de observación basada en el espacio. Algunos satélites chinos, como el meteorológico Fengyun-3E, han llevado equipos que pueden recopilar datos solares, pero Xihe será el primero dedicado totalmente a la observación solar.
Además de Xihe, científicos e ingenieros chinos están trabajando en otro satélite de investigación solar: el Advanced Space-based Solar Observatory (Observatorio Solar Avanzado Basado en el Espacio). Este satélite, aún en desarrollo se utilizará para estudios de física solar, y tiene como objetivo explorar las conexiones entre el campo magnético solar, las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal.
Observatorio Xihe antes de ser encapsulado en la cofia.
Cargas secundarias
Como misión de viaje compartido con Xihe, se lanzaron otros 10 satélites pequeños:
SSS-1 y SSS-2A (Student Small Satellite): cubesats de 3U de la Asia-Pacific Space Cooperation Organization (APSCO). Fueron fabricados por diversas universidades pertenecientes a la APSCO, siendo líder la Universidad Beihang (China). Sus aplicaciones son principalmente educativas, aunque cuentan con algún instrumento científico, además de capacidad de comunicarse entre ambos satélites. El SSS-1 tiene una masa de 30 kg y no es maniobrable, mientras que el SSS-2A tiene 4 kg de masa y presuntamente si cuenta con maniobrabilidad.
HEAD-2E y HEAD-2F: satélites de comunicaciones para la empresa Head Aerospace, con aplicaciones de Internet de las Cosas.
Jin Bauhinia-2 (también llamado «Zijinjing-2»): funge como satélite demostrativo, para una futura constelación de satélites de observación terrestre en órbita baja.
Tianshu-1: pequeño satélite de prueba cuyo objetivo es mejorar la precisión para los usuarios del sistema de navegación Beidou, el equivalente al GPS de China.
Tianyuan-1: satélite con aplicaciones desconocidas hasta ahora.
Además, otros 3 satélites cuyos nombres no están totalmente definidos iban a bordo. Se trata de «un satélite meteorológico comercial» que es precursor a una constelación, «un satélite de prueba para tráfico» (¿espacial?) y «un satélite de prueba para detección de la densidad atmosférica».
Parche de la misión.
Cohete lanzador
El observatorio CHASE y el satélite SSS-2A serán lanzados desde un cohete Chang Zheng 2D, el #55 de esta variante. La misión despegará desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan. La última vez que se lanzó esta variante fue el 29 de julio, con el satélite Tianhui-1 04.
Por primera ocasión, el CZ-2D llevaba rejillas aerodinámicas para controlar su descenso a la Tierra y estrellarse en una zona segura. Este procedimiento permite delimitar aún más la posible zona de caída.
Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha:
Lanzamiento espacial
Cohete
Chang Zheng 2D
Proveedor
Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial China (CASC)
Lugar de lanzamiento
Plataforma 9, Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan Provincia de Shanxi, China, Tierra
Carga del lanzamiento
Nombre de misión
Xihe
Tipo de misión
Satélite científico Satélites educativos Cubesats de comunicaciones Cubesat demostrativo de observación terrestre Satélite de navegación Cubesat desconocido Satélites desconocidos
Satélites
Xihe (Chinese Hα Solar Explorer) SSS-1, SSS-2A Head-2E, Head-2F Jin Bauhinia-2 Tianshu-1 Tianyuan-1 Otras 3 cargas…
Masa
~500 kg 30 + 4 kg 45 + 45 kg ? ? ? ? (×3)
Cliente
Academia China de Ciencias (CAS) Asia-Pacific Space Cooperation Organization Head Aerospace (China) Desconocidos (China)
Destino
Órbita heliosíncrona (517 km × 517 km × ?°)
Estadísticas
2021
– 98° lanzamiento orbital – 37° lanzamiento de China – 34° lanzamiento de un cohete Chang Zheng – 9° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 2 – 4° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 2D
Histórico
– 391° lanzamiento de un cohete Chang Zheng – 139° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 2 – 55° lanzamiento de un cohete Chang Zheng 2D
El 27 de septiembre, el satélite de observación terrestre Landsat-9 fue lanzado por un cohete Atlas V, en su configuración 401. El satélite es operado por la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
Despegue del cohete Atlas V 401 con el satélite Landsat-9. [ULA]
Satélite Landsat-9
Landsat-9 replicará en gran medida a su predecesor, el satélite Landsat-8 que se lanzó en 2013. Esta vez, llevará el generador de imágenes OLI-2, construido por Ball Aerospace. Recopilará datos para bandas espectrales de infrarrojo visible, infrarrojo cercano y de onda corta, así como una banda pancromática.
Este 27 de septiembre, China lanzó un cohete Chang Zheng 3B con una carga desconocida a bordo, hasta ese momento. Poco después se dio a conocer que se trataba de un satélite demostrativo, llamado Shiyan-10.
Horas después del despegue, se dio a conocer que aunque el cohete dejó al satélite Shiyan-10 en una órbita precisa, este experimentó algún tipo de anomalía durante el lanzamiento.
Lanzamiento del CZ-3B/G2 desde Xichang.
El comunicado oficial indicó que el lanzador funcionó según lo planeado, pero el propio satélite sufrió algún tipo de falla durante el lanzamiento. Presuntamente, los problemas recaen en el sistema de energía y las baterías del satélite. …
Este 3 de septiembre, Firefly Aerospace realizó el vuelo inaugural de su cohete Alpha, donde buscará llegar a órbita por primera vez. Lamentablemente, el vehículo explotó 2 minutos y medio después del despegue, luego de perder el control.
El cohete llevaba 92 kg de múltiples cargas recreativas y de investigación al espacio, bajo la misión de nombre DREAM (Dedicated Research & Education Accelerator Mission).
Explosión del cohete Alpha de Firefly. [Jeff Foust]
…
Este 24 de agosto, China lanzó tres satélites a órbita, dos de ellos satélites demostrativos para su futura constelación de internet operada por el gobierno, comparables a los satélites Tintin que SpaceX lanzó en 2018. Se utilizó un cohete Chang Zheng 2C, con una etapa superior YZ-1S y una nueva cofia de 4.2 metros de diámetro.
El despegue ocurrió a las 11:15 UTC desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.
Rocket Lab realizó la misión orbital #21 con su cohete Electron, llamada «It’s A Little Chile Up Here». Llevó a órbita un satélite demostrativo para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Despegue del cohete Electron con el satélite Monolith. [Peter Beck]
Este lanzamiento fue el retorno al vuelo del cohete Electron, luego del fallo de la misión «Running Out of Toes» que experimentó una falla en la segunda etapa. El problema fue causado por el sistema de encendido del motor de la segunda etapa, que indujo señales corruptas en la computadora del motor y causó que el sistema de control vectorial de empuje (TVC) se desviara fuera de los parámetros nominales, ordenando el apagado del motor. Esto resultó en la pérdida de la misión.
Misión «It’s A Little Chile Up Here»
Debido a la naturaleza clasificada de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, no se conocen detalles técnicos sobre el satélite de nombre «Monolith», parte de la misión STP-27RM.
El lanzamiento se realiza a través del Programa de Prueba Espacial (STP, por sus siglas en inglés) que tiene su sede en Nuevo México, Estados Unidos. El nombre «It’s A Little Chile Up Here» hace un guiño a los chiles verdes de la región.
El satélite explorará y demostrará el uso de un sensor desplegable, donde la masa del sensor es una fracción importante de la masa total del satélite. Este despliegue puede cambiar las propiedades dinámicas de él, y su capacidad para mantener su control orbital.
El análisis del uso de un sensor desplegable tiene como objetivo permitir el uso de buses satelitales más pequeños al construir sensores desplegables en el futuro, como satélites meteorológicos, reduciendo así el costo, la complejidad y los plazos de desarrollo.
La misión, que originalmente se iba a lanzar desde el Centro de Vuelo Wallops en tierra estadounidense, se movió a Nueva Zelanda debido a retrasos en la certificación del Sistema Automático de Terminación de Vuelo (AFTS).
Parche de la misión It’s A Little Chile Up Here. [Rocket Lab]
Luego de un retraso a T-11 segundos un día antes, SpaceX lanzó el 30 de junio a las 19:31 UTC la misión Transporter-2. Esta fue la segunda del programa de viaje compartido (rideshare) de la empresa, llevando alrededor de 88 satélites a órbita.
La misión anterior (Transporter-1) pulverizó el récord mundial de la mayor cantidad de satélites lanzados en un mismo cohete, con 143.
Lanzamiento del Falcon 9 en la misión Transporter-2. [SpaceX]Esta misión lleva cerca de 88 satélites pequeños y cubesats de multitud de empresas y organizaciones de los siguientes países: Italia, Estados Unidos, Suiza, México, Bélgica, Reino Unido, Luxemburgo, Tailandia, Argentina, Finlandia, Alemania y Lituania.
Satélites destacados
A bordo de la misión Transporter-2, viajan 3 desplegadores orbitales: SHERPA-FX2 y SHERPA-LTE1 de Spaceflight, este último con propulsión propia, y ION-SCV 003, de D-Orbit.
Estos despliegan gran parte de los satélites horas después de la misión, mientras siguen proveyendo de comunicaciones y rastreo antes de separarse.
También, 4 satélites argentinos de la empresa Satellogic viajan en esta misión, los ÑuSat-19, 20, 21 y 22 de observación terrestre. Estos son parte de una constelación de hasta 90 satélites para un mapeo mundial semanal.
A bordo se encuentra D2/AtlaCom-1, un satélite proveído por NanoAvionics de Estados Unidos, que incorpora instrumentos de Dragonfly Aerospace (Sudáfrica) y SpaceJLTZ de México. Este realizará demostración en vuelo de las cargas útiles de comunicación e imágenes hiperespectrales. El objetivo secundario es evaluar el interés del mercado por los datos de imágenes hiperespectrales capturados y procesados como parte del programa.
Otro de los satélites es Painani-II, el segundo satélite demostrativo de observación terrestre para la Universidad del Ejército y Fuerza Aérea Mexicana. Este es un cubesat de 3U con una cámara de baja resolución que será utilizado por estudiantes de esta universidad, y el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE).
Finalmente NEPTUNO, una carga no confirmada, que presuntamente se lanzará en esta misión. Este es un proyecto de la empresa española Elecnor Deimos, en el que se desarrollarán tecnologías innovadoras para realizar un demostrador que contribuya a tener una solución que afronte los principales retos de la vigilancia marítima.
Ilustración de un satélite ÑuSat. [Satellogic]
Vehículos y recuperaciones
El propulsor de la misión Transporter-2 será el B1060 en su octavo vuelo, que realizó con éxito un aterrizaje de regreso a tierra en la Zona de Aterrizaje 1 de Cabo Cañaveral. Fue la primera recuperación de este estilo en todo lo que va de 2021.
Por su parte, las cofias realizaron su tercer vuelo cada una (la mitad activa, participó en las misiones Transporter-1 y Starlink-21, mientras que la pasiva lo hizo en SAOCOM-1B y Starlink-18). Su recuperación desde el agua también fue exitosa, por el barco Hos Briarwood.
1. 295 kg con satélites (128 kg tras desplegar) 2. ? 3. ? (×3) 6. 4 kg (×5) 11. 4 kg (×3) 14. 3.3 kg 15. ? (×12) 27. 335 kg con satélites (203 kg tras desplegar) 28. 35 kg + 22.5 kg 30. 20 kg 31. ? 32. ? (×4) 36. 4 kg 37. ? 38. ? 39. ? 40. ? 41. ? 42. ? 43. 2 kg 44. 1 kg 45. 50 kg 46. ~80 kg + 83 kg 48. ~41 kg (×4) 52. ? (×4) 56. 17 kg 57. ? (×2) 59. 112 kg 60. ~30 kg 61. ? (×2) 63. ? 64. ? 65. <10 kg 66. ~4 kg 67. ? 68. 4 kg (×2) 70. ? (×16) 86. ~260 kg (x3)
Cliente
1. Spaceflight Inc. (Italia) + NearSpace (Estados Unidos) 2. Lynk Global Inc. (Estados Unidos) 3. HawkEye 360 (Estados Unidos) 6. Astrocast SA (Suiza) 11. Spire Global (Estados Unidos) 14. Secretaría de la Defensa Nacional (México) 15. Swarm Technologies (Estados Unidos) 27. Spaceflight Inc. (Italia) 28. Astro Digital (Estados Unidos) 30. Aerospacelab (Bélgica) 31. InSpace (Reino Unido) 32. Kleos Space (Luxemburgo) 36. Spire Global (Estados Unidos) 37. NanoAvionics (Luxemburgo) 38. D-Orbit (Italia) 39. Real Fuerza Aérea Tailandesa 40. Endurosat (Bulgaria) 41. Elecnor Deimos (España) 42. Reaktor Space Lab (Finlandia) 43. Marshall Intech (Emiratos Árabes Unidos) 44. Orbital Space (Kuwait) 45. Umbra Lab (Estados Unidos) 46. Loft Orbital (Estados Unidos) 48. Satellogic S.A. (Argentina) 52. ICEYE (Finlandia) 56. TU Berlin (Alemania) 57. DARPA (Estados Unidos) 59. Capella Space (Estados Unidos) 60. PlanetiQ (Estados Unidos) 61. General Atomics Electromagnetic Systems (Estados Unidos) 63. Dragonfly Aerospace (Sudáfrica) y SpaceJLTZ (México) 64. Tyvak Nano-Satellite Systems Inc. (Estados Unidos) 65. Fleet Space Techonlogies (Estados Unidos) 66. NASA (Estados Unidos) 67. NASA (Estados Unidos) 68. Spire Global (Estados Unidos) 70. Swarm Technologies (Estados Unidos) 86. SpaceX (Estados Unidos)
Destino
Órbita heliosíncrona
Recuperación
Propulsor
Aterrizaje en tierra, Zona de Aterrizaje 1 Florida, Estados Unidos, Tierra
Cofias
Recuperación por ‘Hos Briarwood’ A 592 km del sitio de lanzamiento, Océano Atlántico, Tierra
Estadísticas
2021
– 62° lanzamiento orbital – 27° lanzamiento de Estados Unidos – 20° lanzamiento de un cohete Falcon – 20° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 19° lanzamiento de un cohete Falcon 9 reutilizado
Histórico
– 67° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Block 5 – 64° lanzamiento de un cohete Falcon 9 recuperado – 104° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Full Thrust – 123° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 131° lanzamiento de un cohete Falcon
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