El enfoque de SpaceX para la sostenibilidad y seguridad del espacio

SpaceX ha publicado este 23 de febrero un comunicado refiriendo su enfoque hacia la sostenibilidad y seguridad del espacio, respecto a su megaconstelación Starlink.

El comunicado completo está disponible aquí, mientras que a continuación realizamos un resumen en español con los puntos más importantes.

sostenibilidad y seguridad del espacio

 

 

 

Los satélites son seguros

  • Son muy fiables y redundantes.
  • Producen hasta 45 a la semana por ahora (por lo que lanzar 4 misiones Starlink al mes es muy difícil con el ritmo actual; esperemos que los Starlink v2 sean aún mejores, ya que cada Starship podría lanzar hasta 400 satélites).
  • El 1% ha fallado cuando creían que ya no podían fallar (después de elevar su órbita; esto es un % alto).
  • Tienen «blindaje» contra escombros minúsculos.
  • Toman unas 4 semanas para salir de órbita cuando finalizan su vida útil.

 

 

Experiencia destacable

  • Lograron saber cómo volar en ambientes de mucho rozamiento.
  • Tuvieron que aprender a usar aluminio en el sistema de propulsión en lugar de tanques a presión (COPV) para asegurarse que nada sobrevive la reentrada atmosférica.

 

 

 

Sin basura acumulada

  • Los satélites se despliegan a una altura muy baja (<350 km).
  • Se arriesgan a imprevistos como el de alto rozamiento por actividad solar, pero «creen que es lo mejor para minimizar riesgos».
  • Operarlos debajo de 600 km hace que si uno falla en operaciones, no creará basura por mucho tiempo (golpe directo a OneWeb).
sostenibilidad y seguridad del espacio
Una mayor altitud hace que los tiempos de caída natural por el roce atmosférico sea mucho mayor.

 

 

 

Seguridad en órbita

  • La transparencia en datos orbitales es notoria, trabajando con múltiples entes gubernamentales y privados.
  • Los satélites evaden las trayectorias de la Estación Espacial Internacional y Estación Espacial China por un amplio margen (y seguramente ocurra lo mismo con naves tripuladas).
  • Si hay una probabilidad de colisión mayor a 1/100.000, los Starlink planean maniobras de evasión.
  • Los satélites toman responsabilidad de las maniobras con su sistema autónomo. Si otro satélite quiere esquivar, un Starlink puede cancelar su maniobra.
  • Si una maniobra de movimiento no es necesaria, el satélite puede cambiar su orientación para tener la menor sección transversal posible.
Cambio en la orientación del satélite para minimizar el área transversal.

 

 

Esta es la posición de SpaceX respecto a la sostenibilidad y seguridad del espacio en su megaconstelación Starlink. Y aunque si que parece haber grandes mejoras en el manejo de la fabricación, lanzamiento y operación de los satélites, llegar a los números que SpaceX plantea será un problema a futuro.

La cosa es que no solo es SpaceX, sino las múltiples megaconstelaciones que se plantean para el futuro, como Kuiper de Blue Origin, algunas propuestas chinas y hasta europeas.