Repasemos nuestro resumen semanal de noticias espaciales.
Esta ha sido una semana muy interesante y llena de noticias en todo el sector espacial, además del viaje a la Frontera Espacial de Jeff Bezos el pasado martes 20 de julio del 2021 el sector espacial nos ha dejado muchas más noticias y muy interesantes. Como por ejemplo que el Telescopio Espacial Hubble de NASA ya se encuentra operativo desde el pasado 17 de julio.
Además la actividad de SpaceX en Starbase de Boca Chica, Texas no para y es que el programa Starship avanza a pasos agigantados, esta semana el Booster 3 ya ha completado de manera exitosa un encendido estático.
Tráfico espacial
El 19 de julio a las 00:19 UTC, China lanzó un cohete Chang Zheng 2C con un trío de satélites Yaogan-30, el décimo grupo de esta constelación de satélites militares, con aplicaciones de inteligencia de señales. A bordo, también iba el satélite de comunicaciones Tianqi-15, mientras que el cohete completó el vuelo #380 de la familia Chang Zheng.
En esta ocasión, la cofia del cohete contaba una vez más con equipo de recuperación. Otras misiones del Chang Zheng 2C ya habían contado con este equipo, pero este día, el aterrizaje mediante paracaídas de una mitad de la cofia fue exitoso, además de reducir la zona de impacto en un 80%. China no se enfocará en reutilizarlas, sino en justamente reducir esta zona en la cual las partes del cohete pueden caer y causar daños.
El 20 de julio, Blue Origin realizó el primer vuelo tripulado del cohete New Shepard, con Jeff Bezos, Mark Bezos, Wally Funk y Oliver Daemen a bordo. El despegue del cohete se realizó a las 13:12 UTC, y tras 2 minutos y 20 segundos de ascenso propulsado, el New Shepard cortó su motor y comenzó la ingravidez a bordo. El aterrizaje vertical del propulsor fue exitoso, mientras que la cápsula lo hizo también bajo paracaídas a T+10 minutos y 10 segundos.
Con una altura máxima de 106.9 kilómetros, Wally Funk se convirtió en la persona más longeva en viajar al espacio (con 82 años), a la vez que Oliver Daemen fue el más joven (con 18 años). También, los Bezos fueron los primeros hermanos en lanzarse al espacio en una misma nave. Te dejamos nuestro vídeo dedicado a la misión, por si te gustaría obtener más detalles de este gran vuelo.
Y para cerrar nuestra sección de tráfico espacial, traemos un lanzamiento histórico, el módulo ruso Nauka, que fue lanzado a la Estación Espacial Internacional.
Luego de más de una década de desarrollo, retrasos y una larga espera, Nauka despegó a bordo de un cohete Proton-M desde el Cosmódromo de Baikonur, el 21 de julio a las 14:58 UTC. El ascenso fue normal, y el módulo se separó de la tercera etapa del cohete 9 minutos y 40 segundos después del despegue, que por cierto, fue el primer Proton sin usar una etapa superior desde el año 2000, justo cuando lanzaba el módulo Zarya.
Pero la misión no estuvo exenta de problemas, pues algunas horas después del lanzamiento, se reportaron defectos con el despliegue de una antena, e incluso problemas para utilizar los motores que impidieron hacer una corrección orbital a tiempo. En unos momentos se comenzó a pensar lo peor, pero la primera maniobra fue realizada con éxito por los motores secundarios de respaldo, y para la segunda, mediante algunas fuentes se confirmó el buen funcionamiento de los principales.
Por lo pronto, la llegada a la ISS se espera para el 29 de julio.
Para más información de todas estas misiones, visita fronteraespacial.com/bitacora.
Starship
Por fin, tras una semana de espera, el Super Heavy Booster 3 realizó este 19 de julio su primer encendido estático, usando los motores Raptor SN57, SN59 y SN62. La prueba, de unos pocos segundos de duración, se confirmó exitosa por el mismo Elon Musk, quien aclaró que el encendido fue de la duración planeada. Además, dijo que dependiendo el ritmo de construcción del Booster 4, podría ser posible un encendido estático con 9 motores Raptor, aunque esto es muy difícil que suceda.
Los 3 motores Raptor del B3 fueron retirados el 23 de julio.
En otras noticias, Elon Musk confirmó algo que ya se había visto en Starbase: las aletas aerodinámicas inferiores de las Starship cambiarán de diseño, siendo más pequeñas para ahorrar masa. Según Elon, los vuelos de prueba a gran altura que realizaron los anteriores prototipos, mostraron que este cambio era viable, por lo que seguramente se implementará comenzando con la Starship S20.
En el futuro de vehículos, el Super Heavy B4 ya se encuentra siendo apilado en la high-bay, mientras que la Starship S20 se encuentra en la mid-bay, únicamente con el cono y las aletas aerodinámicas aún faltantes.
Noticias relevantes
La Revisión de Alistamiento de Vuelo (FRR) de la misión Orbital Flight Test-2 de Boeing ha concluido con éxito, dando luz verde a la segunda prueba de la cápsula Starliner hacia la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se encuentra programado para este próximo 30 de julio.
La NASA le otorgó un contrato de $178 millones de dólares a SpaceX para lanzar la misión Europa Clipper en octubre de 2024 a bordo de un cohete Falcon Heavy, hacia Europa, luna de Júpiter. Luego de reportar que el SLS sería lento y costoso, desde inicios del año se decidió abrir una convocatoria de cohetes comerciales que pudieran lanzar esta misión, y el único operacional era el Falcon Heavy. Con él, la NASA podría ahorrarse desde $700 y hasta $2 mil millones de dólares.
El telescopio espacial Hubble de la NASA regresó a las operaciones normales este 17 de julio, después de una pausa de más de un mes. Después de semanas de investigación, los ingenieros concluyeron que la causa más probable del problema de un ordenador de la carga útil era una unidad de control de energía, que suministra voltaje al hardware del ordenador. Sin la capacidad de restablecer esta unidad desde tierra, los ingenieros decidieron cambiar al hardware de respaldo del comando de instrumentos científicos y manejo de datos, que tiene su propia unidad de control de energía.
Rocket Lab está de vuelta, luego de su misión fallida en mayo, de la cual ya se identificó la causa. Este ocurrió en el sistema de encendido del motor de la segunda etapa, que indujo señales corruptas en la computadora del motor y causó que el sistema de control vectorial de empuje (TVC) se desviara fuera de los parámetros nominales, ordenando el apagado del motor. La empresa está lista para volver a lanzar su cohete Electron durante las próximas semanas.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos ha revisado, después de los vuelos de Richard Branson y Jeff Bezos, sus criterios para otorgar alas de astronauta a las personas que vuelan en naves espaciales comerciales, lo que hace que los requisitos sean más estrictos. Según la orden, la FAA otorgará estas alas a los miembros de la tripulación que cumplan con los requisitos de las regulaciones federales, y también que esos miembros de la tripulación hayan demostrado «actividades durante el vuelo que fueron esenciales para la seguridad pública, o contribuyeron a la seguridad del vuelo». Es decir, ahora tienes que presionar botones para recibir tus alas de astronauta de la FAA.
Estaciones espaciales
En la Estación Espacial Internacional, el japonés Akijiko Joshide continúa como comandante.
El 21 de julio, la cápsula Dragon “Endeavour” de la misión Crew-2 realizó una reubicación de puerto de acoplamiento. Para ello, los 4 astronautas Thomas Pesquet, Megan McArthur, Akijiko Joshide y Shane Kimbrough abordaron la cápsula y se desacoplaron desde el puerto PMA-2 a las 10:45 UTC. 50 minutos después, a las 11:35 UTC, la nave ya estaba acoplada al puerto PMA-3.
Este cambio se realiza previo a la llegada de la cápsula Starliner a la ISS el próximo 31 de julio, ya que al ser un vuelo de prueba, la nave no puede llegar directo al puerto PMA-3 por una posible interferencia de vídeo enviado a tierra, que causaría un seguimiento discontinuo de los controladores y la incapacidad de saber si todo va bien con el acoplamiento.
En la Estación Espacial China, los astronautas Nie Haisheng, Liu Boming y Tang Hongbo siguen a bordo, mientras no hubo actividad mayor fuera de esta.
Clima espacial
En la sección de Clima espacial, esta semana la actividad fue curiosa:
Durante la semana, se registraron dos eyecciones de masa coronal o CME, por sus siglas en inglés, en el lado lejano del Sol. Estas sucedieron el 17 y 20 de julio respectivamente, sin ningún efecto hacia nuestro planeta.
Reentradas
El 18 de julio, un satélite Starlink perteneciente al grupo 12 lanzado en octubre de 2020, reingresó luego de pasar casi 9 meses en órbita.
El 19 de julio, uno de dos cubesats idénticos del experimento DRAGRACER reingresó en la atmósfera, tras su lanzamiento en noviembre de 2020. A diferencia del que sigue en órbita, el que reingresó desplegó un objeto de 30 metros para incrementar el rozamiento atmosférico.
Y finalmente, el 20 de julio, lo hizo igualmente el “maletero” o trunk de la cápsula Crew Dragon que se lanzó en la misión de prueba sin tripulación DM-1. Este había pasado más de 2 años en órbita.
Espacio profundo
La NASA está completando los preparativos finales para que su rover Perseverance recolecte su primera muestra de roca marciana, que futuras misiones planeadas transportarán a la Tierra. El geólogo de seis ruedas está buscando un objetivo científicamente interesante en una parte del cráter Jezero. Se espera que este importante hito de la misión comience en las próximas dos semanas.
Por otro lado, varias misiones siguen en tránsito en nuestro Sistema Solar, con la sonda BepiColombo que sigue realizando su viaje a Mercurio (llegará en 2025) y las sondas Parker Solar Probe y Solar Orbiter que continúan orbitando el Sol buscando llegar a su órbita científica, mientras que la sonda OSIRIS-REx se encuentra regresando a la Tierra para traer muestras de asteroide Bennu.
Otras sondas relevantes que continúan en funcionamiento son el Lunar Reconnaissance Orbiter, la Chandrayaan-2 y el alunizador Chang’e 4 en la Luna, la sonda Akatsuki en Venus, 8 orbitadores en Marte, junto a la InSight y los rovers Curiosity, Perseverance y Zhurong en la superficie del planeta rojo, en Júpiter encontramos a Juno, y en trayectoria de escape del Sistema Solar la New Horizons y ambas Voyager.
Próximos eventos
Esta semana, la actividad espacial nos traerá dos lanzamientos, con la cápsula Starliner y un cohete Atlas V el 30 de julio, y pocas horas después el mismo día un Ariane 5 europeo.
En cuanto a eventos espaciales, el módulo Pirs junto a la cápsula Progress MS-16 partirán de la ISS el 25 de julio, y el módulo Nauka se espera acoplarse el 29 de julio.
Todas estas fechas están sujetas a cambios. Puedes revisar fronteraespacial.com/calendario para ver los próximos lanzamientos, y fronteraespacial.com/eventos para que no te pierdas los próximos eventos espaciales.