Un Falcon 9 de SpaceX lanzó el decimosexto lote de 60 satélites Starlink v1.0 de la misma compañía, como parte de una constelación que aspira a llevar internet de alta velocidad a cualquier lugar del mundo. El servicio se encuentra en fase beta en Estados Unidos, y se espera que continúe extendiendose globalmente durante este 2021 y los próximos años.
El propulsor de esta misión fue el B1051 que realizó su octavo vuelo (un nuevo récord de SpaceX) y aterrizó en la barcaza autónoma ‘Just Read The Instructions’. Las dos mitades de las cofias ya habían sido lanzadas anteriormente, una realizó su tercer vuelo y otra su segundo; Ms. Chief regresó vacío a Puerto Cañaveral, mientras que Ms. Tree «pescó» una de las mitades desde el agua.
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Lanzamiento espacial
Cohete
Falcon 9 B1051 (vuelo 8)
Proveedor
SpaceX (Estados Unidos)
Lugar de lanzamiento
Plataforma 39A, Centro Espacial Kennedy Florida, Estados Unidos, Tierra
Carga del lanzamiento
Nombre de misión
Starlink-16
Tipo de misión
Satélites de comunicaciones
Satélites
60× Starlink v1.0
Masa
~260 kg (×60) TOTAL: ~15600 kg
Cliente
SpaceX (Estados Unidos)
Destino
Órbita Terrestre Baja (550 km × 550 km × 53°)
Recuperación
Propulsor
Aterrizaje en la barcaza autónoma ‘Just Read The Instructions’ A 633 km del sitio de lanzamiento, Océano Atlántico, Tierra
Cofias
Recuperación de una mitad desde el agua por barco ‘Ms. Tree’ A 723 km del sitio de lanzamiento, Océano Atlántico, Tierra
Estadísticas
2021
– 5° lanzamiento orbital – 3° lanzamiento de Estados Unidos – 2° lanzamiento de un cohete Falcon – 2° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 2° lanzamiento de un cohete Falcon 9 reutilizado
Histórico
– 49° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Block 5 – 47° lanzamiento de un cohete Falcon 9 recuperado – 86° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Full Thrust – 105° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 113° lanzamiento de un cohete Falcon
Rocket Lab lanzó la misión «Another One Leaves The Crust», llevando un satélite de comunicaciones y pruebas espaciales para la empresa alemana OHB. Su función demostrativa apoyará como base para futuros servicios en órbita. El propulsor de esta misión no intentó ser recuperado ni fue sometido a alguna prueba.
China lanzó un cohete Long March 3B con el tercer satélite de comunicaciones Tiangong-1, de la empresa China SatCom. Fue la misión #130 de una variante de cohete Long March 3.
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Lanzamiento espacial
Cohete
Chang Zheng 3B
Proveedor
Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial China (CASC)
Lugar de lanzamiento
Plataforma 2, Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang Provincia de Sichuan, China, Tierra
Carga del lanzamiento
Nombre de misión
Tiantong-1 03
Tipo de misión
Satélite de comunicaciones
Satélites
Tiantong-1 03
Masa
~5400 kg
Cliente
China SatCom
Destino
Órbita Geoestacionaria
Estadísticas
2021
– 3° lanzamiento orbital – 1° lanzamiento de China – 1° lanzamiento de un cohete Long March – 1° lanzamiento de un cohete Long March 3 – 1° lanzamiento de un cohete Long March 3B – 1° lanzamiento de un cohete Long March 3B/G3
Histórico
– 358° lanzamiento de un cohete Long March – 130° lanzamiento de un cohete Long March 3 – 73° lanzamiento de un cohete Long March 3B – 33° lanzamiento de un cohete Long March 3B/G3
Virgin Orbit lanzó su segundo cohete LauncherOne, en un vuelo de prueba más para intentar llegar a órbita. La compañía logró esta hazaña exitosamente, entregando los 10 satélites que iban a bordo en su órbita objetivo. Estos tienen funciones demostrativas, y pertenecen al programa ELaNa-20 (Educational Launch of Nanosatellites) de la NASA.
En mayo de 2020, la compañía intentó lanzar este cohete, pero el vuelo fue terminado unos pocos segundos después de la ignición. Este es un cohete de dos etapas a base de queroseno y oxígeno líquido (RP1/LOX), lanzado desde un avión Boeing 747 apodado «Cosmic Girl», y puede colocar hasta 500 kg de carga en órbita terrestre baja.
En su procedimiento de lanzamiento, el cohete es liberado del avión y realiza una caída libre de 5 segundos, donde luego inicia su motor NewtonThree de 330 kN de empuje durante ~3 minutos. Después de la separación de etapas, el motor NewtonFour de la segunda etapa con 22 kN de empuje se enciende para llegar a órbita por otros 6 minutos. La cofia se separa 20 segundos después de la ignición de la segunda etapa.
CACTUS-1 ExoCube-2 MiTEE-1 PolarCube Q-PACE (también llamado «SIMPLEx-2») TechEdSat-7 CAPE-3 RadFxSat-2 (también llamado «Fox-1E») PICS-1, PICS-2
Masa
2.8 kg 3.2 kg 3.4 kg 3.9 kg 2.76 kg 2.5 kg 1.3 kg 1.3 kg 1.35 kg (×2) TOTAL: 23.86 kg
Cliente
Capitol Technology University (Estados Unidos) NASA/JPL (Estados Unidos) Universidad de Michigan (Estados Unidos) Colorado Space Grant Consortium (Estados Unidos) Universidad Central de Florida (Estados Unidos) Universidad de Idaho/NASA Ames (Estados Unidos) Universidad de Louisiana en Lafayette (Estados Unidos) Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos) Universidad Brigham Young (Estados Unidos)
Destino
Órbita Terrestre Baja
Estadísticas
2021
– 2° lanzamiento orbital – 2° lanzamiento de Estados Unidos – 1° lanzamiento de un cohete LauncherOne
La cápsula Dragon CRS-21 ha finalizado este 14 de enero (UTC) su misión de poco más de 38 días en el espacio, tras reabastecer de experimentos científicos, suministros y demás carga a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Lanzada el 6 de diciembre de 2020 a las 16:17 UTC a bordo de un cohete Falcon 9, la cápsula Cargo Dragon 2 con distinción serial C208 llegó a la ISS el 7 de diciembre a las 18:40 UTC, y se acopló de forma automática al puerto IDA-3 del módulo Harmony (nádir). Con esto se completó el vuelo espacial no tripulado #235 a la estación, y el #230 exitoso.
Despegue del Falcon 9 con la cápsula Dragon CRS-21. [SpaceX]
La Dragon amerizó en el Golfo de México, frente a las costas de Florida, el 14 de enero a la 01:27 UTC, cargada de cerca de 2 toneladas de experimentos científicos y carga variada. Esta es la primera vez en la que carga y experimentos que regresan de la estación lo hacen en la costa de Florida, desde el retiro del transbordador espacial. Anteriores Dragon de carga lo hacían en el Océano Pacífico, frente a las costas mexicanas de Baja California.
En cápsula espacial, helicópteros, barcos, aviones y automóviles, los experimentos científicos que regresan de la ISS emprenderán el primer viaje de su tipo para que estos sean analizados por investigadores en la Tierra, en tiempo récord.
Amerizaje de la Crew Dragon Demo-2 en mayo de 2020. Usada para fines ilustrativos. [SpaceX]Barco GO Navigator, que apoya en las operaciones de recuperación de la cápsula. [NASA/Mike Downs]
Después de que un barco de SpaceX saca a la cápsula del agua, un equipo extrae los experimentos más críticos de tiempo de la nave y los sube a un helicóptero; este las regresará al Centro Espacial Kennedy tan solo unas horas después del amerizaje. Cualquier carga científica restante regresará en una segunda carga de helicóptero o permanecerá a bordo del barco y será trasladada al puerto.
Añadido a esto, los experimentos también serán transportados en avión, camión, auto y demás medios de transporte, para ser analizados por variedad de investigadores aquí en la Tierra.
Los experimentos de la estación espacial que regresan incluyen:
Cardinal Heart, que estudia cómo los cambios en la gravedad afectan las células cardiovasculares a nivel celular y tisular utilizando tejidos cardíacos diseñados en 3D, un tipo de chip de tejido. Los resultados podrían proporcionar una nueva comprensión de los problemas cardíacos en la Tierra, ayudar a identificar nuevos tratamientos y respaldar el desarrollo de medidas de detección para predecir el riesgo cardiovascular antes del vuelo espacial.
Space Organogenesis, un estudio de la agencia espacial japonesa (JAXA) que demuestra el crecimiento de brotes de órganos en 3D a partir de células madre humanas para analizar cambios en la expresión genética. Los resultados de esta investigación podrían mostrar las ventajas de utilizar la microgravedad para los desarrollos de vanguardia en la medicina regenerativa y pueden contribuir al establecimiento de las tecnologías necesarias para crear órganos artificiales.
El Experimento de Adhesión y Corrosión Bacteriana, que identifica los genes bacterianos utilizados durante el crecimiento de biopelículas, examina si estas biopelículas pueden corroer el acero inoxidable y evalúa la eficacia de un desinfectante a base de plata. Esta investigación podría proporcionar información sobre mejores formas de controlar y eliminar las biopelículas resistentes, contribuyendo al éxito de futuros vuelos espaciales de larga duración.
Producción de Fibra Óptica, que incluye el retorno de fibras ópticas experimentales creadas en microgravedad utilizando una mezcla de circonio, bario, lantano, sodio y aluminio. Este ayudará a verificar los estudios experimentales que sugieren que las fibras creadas en el espacio deberían exhibir cualidades muy superiores a las producidas en la Tierra.
Rodent Research-23, una investigación con ratones a bordo. Este experimento estudia la función de las arterias, las venas y las estructuras linfáticas del ojo y los cambios en la retina antes y después del vuelo espacial. El objetivo es aclarar si estos cambios afectan la función visual. Al menos el 40 por ciento de los astronautas experimentan una discapacidad visual conocida como síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales de larga duración, lo que podría afectar negativamente al éxito de la misión.
La carga dentro de la cápsula Dragon que fue lanzada a la ISS en diciembre. [NASA]
SpaceX lanzó el satélite de comunicaciones Türksat-5A para la empresa Türksat AS de Turquía a órbita geoestacionaria, en el que fue el primer lanzamiento orbital del 2021 en todo el mundo.
Esta misión usó el cohete propulsor serial B1060, en el que fue su cuarto vuelo, y realizó un aterrizaje exitoso en la barcaza ‘Just Read The Instructions’. Ambas cofias de esta misión realizaron su segundo vuelo y fueron recuperadas del agua, pero únicamente la obtenida por el barco Ms. Tree estaba en buenas condiciones, ya que la otra recuperada por Ms. Chief resultó dañada.
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Lanzamiento espacial
Cohete
Falcon 9 B1060 (vuelo 4)
Proveedor
SpaceX (Estados Unidos)
Lugar de lanzamiento
Plataforma 40, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral Florida, Estados Unidos, Tierra
Carga del lanzamiento
Nombre de misión
Türksat-5A
Tipo de misión
Satélite de comunicaciones
Satélites
Turksat-5A
Masa
3500 kg
Cliente
Türksat AS (Turquía)
Destino
Órbita Geoestacionaria
Recuperación
Propulsor
Aterrizaje en la barcaza ‘Just Read The Instructions’ A 673 km del sitio de lanzamiento, Océano Atlántico, Tierra
Cofias
Recuperación de una mitad desde el agua por barco Ms. Tree A 845 km del sitio de lanzamiento, Océano Atlántico, Tierra
Estadísticas
2021
– 1° lanzamiento orbital – 1° lanzamiento de Estados Unidos – 1° lanzamiento de un cohete Falcon – 1° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 1° lanzamiento de un cohete Falcon 9 reutilizado
Histórico
– 48° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Block 5 – 46° lanzamiento de un cohete Falcon 9 recuperado – 85° lanzamiento de un cohete Falcon 9 Full Thrust – 104° lanzamiento de un cohete Falcon 9 – 112° lanzamiento de un cohete Falcon
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