Este 19 de mayo, a las 22:54 UTC, un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) lanzó la nave espacial Crew Space Transportation (CST)-100 Starliner de Boeing en su Orbital Flight Test-2 (OFT-2) a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La misión OFT-2 es el segundo vuelo sin tripulación de la nave Starliner que demostrará las capacidades de transporte humanos a la orbita baja terrestre, luego de que la primera tuviera problemas y no lograra llegar a la ISS.
Este vuelo de prueba es el último paso importante antes de que el Atlas V y la cápsula Starliner de Boeing lleven a los astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial (Commercial Crew) de la NASA.
Nueve meses después de que los problemas con las válvulas causaran que su intento de lanzamiento anterior fuera cancelado, la nave espacial Starliner de Boeing se lanzó en su misión Orbital Flight Test 2 sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance. La OFT-2 partió del Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en Cabo Cañaveral, a las 22:54 UTC del jueves 19 de mayo, con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Superando los problemas previos
El cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) entrego la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing a una trayectoria suborbital de 181 km de altura en su máximo. En este punto, la nave debe reencender sus motores para circularizar su trayectoria alrededor de la Tierra, y mantenerse en una órbita estable.
Pero eso no ocurrió en la misión OFT de diciembre de 2019, por lo que en su segunda prueba de vuelo orbital (OFT-2), después de la separación del Atlas V, los motores de la Starliner realizaron lo suyo llevándola de camino a la Estación Espacial Internacional.
Los ingenieros en 2019 lograron que la nave entrara en una órbita distinta, tras el problema de un reloj (Mission Elapsed Timer) que no estaba sincronizado con el lanzamiento. De no haber logrado esa inserción orbital, en la OFT la nave pudo haber reingresado pocos minutos después, e incluso podría haber resultado destruida, por otros problemas de software.
Por suerte, eso no fue así, y la nave logró mantenerse en órbita unos días, pero no llegó a su objetivo: la ISS. Esta vez no fue así, y en la OFT-2 la nave logró acoplarse el 21 de mayo, a las 00:28 UTC.
See views from the Space Launch Complex-41 launch pad and spacecraft separation during today's #Starliner #OFT2 liftoff atop a @ulalaunch #AtlasV. Stay tuned for docking with @Space_Station on May 20. pic.twitter.com/Ztjs36IwQf
— Boeing Space (@BoeingSpace) May 20, 2022
Ficha de lanzamiento
El lanzamiento se llevó a cabo a las 22:54 UTC del 19 de mayo de 2022.
Transmisión oficial | Vídeo-resumen de la misión
Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha:
| Lanzamiento espacial | |
| Cohete | Atlas V N22 |
| Proveedor | United Launch Alliance (Estados Unidos) |
| Lugar de lanzamiento | Plataforma 41, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral Florida, Estados Unidos, Tierra |
| Carga del lanzamiento | |
| Nombre de misión | Starliner OFT-2 |
| Tipo de misión | Vuelo de prueba para determinar las capacidades de la cápsula |
| Satélites | CST-100 Stariner, Orbital Flight Test-2 |
| Masa | Cápsula no tripulada |
| Cliente | NASA (Estados Unidos) |
| Destino | Estación Espacial Internacional (ISS) |
| Estadísticas | |
| 2022 | – 57° lanzamiento orbital – 28° lanzamiento de Estados Unidos – 3° lanzamiento de un cohete Atlas V – 1° lanzamiento de un cohete Atlas V N22 – 3° lanzamiento de una etapa superior Centaur – 1° lanzamiento de una etapa superior Centaur-III Dual-Engine – 1° lanzamiento de una cápsula CST-100 Starliner – 6° vuelo hacia la ISS – 3° vuelo de carga hacia la ISS |
| Histórico | – 93° lanzamiento de un cohete Atlas V – 2° lanzamiento de un cohete Atlas V N22 – 264° lanzamiento de una etapa superior Centaur – 93° lanzamiento de una etapa superior Centaur-III – 2° lanzamiento de una etapa superior Centaur-III Dual-Engine – 2° lanzamiento de una cápsula CST-100 Starliner – 256° vuelo hacia la ISS – 147° vuelo de carga hacia la ISS |