Menos de seis semanas después de empezar, completaron la construcción, por parte de la NASA, del primer depósito de muestras en otro mundo. Los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL por sus siglas en inglés) de la agencia en el sur de California ya recibieron la confirmación de que el rover Perseverance Mars de la NASA había lanzado con éxito el décimo y último tubo planeado para el depósito.
UN HITO MÁS QUE PERSEVERANCE HA CUMPLIDO
Este hito importante implicó una planificación y navegación de precisión para garantizar que los tubos pudieran ser recuperados de manera segura en el futuro mediante la campaña de devolución de muestras de Marte de la NASA-ESA (Agencia Espacial Europea), cuyo objetivo es traer muestras de Marte a la Tierra para un estudio más exhaustivo. La construcción del depósito es un logro significativo y ha sido un objetivo clave desde el comienzo de la misión.
A lo largo de sus campañas científicas, el rover ha estado recolectando un par de muestras de rocas que el equipo de la misión considera científicamente relevantes. Una muestra de cada par que se ha tomado hasta ahora se encuentra en el depósito cuidadosamente organizado en la región de «Tres Forks» del cráter Jezero. primer depósito de muestras en Marte
UN DEPÓSITO CON MUESTRAS DE RESERVA
Las muestras del depósito servirán como un juego de respaldo, mientras que la otra mitad permanecerá dentro de Perseverance, que será el medio principal para transportar las muestras a un Sample Retrieval Lander como parte de la campaña. Las muestras son una parte crucial del objetivo científico de la misión y su correcta recolección y almacenamiento es esencial para el éxito de la campaña de devolución de muestras.
Los científicos de la misión creen que los núcleos de rocas ígneas y sedimentarias proporcionan una excelente sección transversal de los procesos geológicos que tuvieron lugar en Jezero poco después de la formación del cráter hace casi 4 mil millones de años. Además, el rover también ha depositado una muestra atmosférica y un tubo «testigo», que se usa para determinar si las muestras recolectadas podrían estar contaminadas con materiales que viajaron con el rover desde la Tierra.
El estudio de estas muestras es crucial para comprender mejor la geología y la historia climática de Marte y establecer si el planeta alguna vez albergó formas de vida. primer depósito de muestras en Marte
CONSTRUYENDO EL DEPÓSITO EN MARTE
Los tubos de titanio se depositaron en la superficie en un intrincado patrón en zigzag, con cada muestra a una distancia de entre 5 y 15 metros (15 a 50 pies) entre sí para garantizar que pudieran recuperarse de manera segura. La disposición de los tubos ha sido muy importante para que las muestras pudieran ser recuperadas con seguridad en el futuro. El patrón en zigzag aseguraba que ninguna muestra estuviera demasiado cerca de otra, para evitar cualquier posible contaminación.
Además, para agregar más tiempo al proceso de creación del depósito, el equipo necesitaba mapear con precisión la ubicación de cada combinación de tubo y guante (adaptador) de 7 pulgadas de largo (18,6 centímetros de largo) para que las muestras pudieran encontrarse incluso si estaban cubiertas de polvo. Requería tiempo y esfuerzo adicional para mapear con precisión la ubicación de cada tubo y guante, pero era esencial para asegurar que pudiéramos recuperar las muestras de manera efectiva.
El depósito se encuentra en un terreno llano cerca de la base del antiguo delta del río elevado en forma de abanico que se formó hace mucho tiempo cuando un río desembocaba en un lago. El equipo de la misión eligió cuidadosamente este lugar debido a su ubicación en un terreno llano, lo que lo hace más fácil de acceder y recuperar las muestras en el futuro. La ubicación cerca de la base del antiguo delta del río también proporcionaba una excelente sección transversal de los procesos geológicos que tuvieron lugar en el pasado.
PRÓXIMOS PASOS DE PERSEVERANCE
Con el depósito de Tres Forks en el pasado, Perseverance se dirige hacia el delta siguiente. El equipo ascenderá a través de la ruta ‘Hawksbill Gap’ previamente explorada. Una vez que pase por la unidad geológica conocida como ‘Rocky Top’, Perseverance estará en un nuevo territorio y comenzará a explorar Delta Top, buscando muestras adicionales que puedan ser significativas para el estudio científico.
La misión se espera que proporcione una mayor comprensión sobre el pasado y la formación de Marte, así como la posibilidad de vida en el planeta rojo. El lanzamiento del último tubo de muestras para el depósito de tres Forks marca un paso importante en la campaña de devolución de muestras de Marte y se espera que tenga un impacto significativo en la ciencia planetaria. A medida que el rover continúa su misión de exploración en el delta, los científicos esperan descubrir más sobre Marte y sus misterios. primer depósito de muestras en Marte
