Repasemos nuestro resumen semanal de noticias espaciales.
Esta semana ha sido muy rara ya que hemos tenido 2 lanzamientos orbitales, bueno esa era su intención ya que ninguno de los dos ha logrado llegar a órbita. Las empresas estadounidenses Firefly Aerospace y Astra Space no han logrado llegar a órbita todavía y necesitarán de otra oportunidad para intentar lograrlo.
Por otro lado, la cápsula de carga de SpaceX ha llegado y se ha acoplado exitosamente a la Estación Espacial Internacional, llevando suministros a los astronautas que están allí.
Tráfico espacial
El 28 de agosto, a las 22:35 UTC, Astra Space lanzó su cohete Rocket 3, en el tercer vuelo de prueba con la intención de llegar a órbita de la compañía. El lanzamiento fue uno de los más raros de toda la historia, con el cohete despegando hacia un lado y sin elevarse nada más salir de la plataforma 3B, del puerto espacial Kodiak en Alaska. El CEO de la empresa, Chris Kemp, confirmó poco después que el cohete perdió uno de los 5 motores Delphin tan solo un segundo después de despegar.
El cohete no se elevó, ya que la fuerza impartida por los motores fue la misma que el peso del vehículo por algunos segundos, es decir, una relación empuje/peso de 1.00.
Pocos segundos después, el cohete comenzó a elevarse contra todo pronóstico y continuó su vuelo como si nada hubiese pasado, ya que el consumo de propelentes permitió perder peso. Unos dos minutos y medio después del despegue, el vuelo fue terminado al apagar los motores del cohete. La misión se había perdido, aunque obviamente el cohete se había quedado sin oportunidades de llegar a órbita nada más perdió el motor al despegar.
La carga a bordo era la STP-27AD1, de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, que contaba únicamente con sensores y no se iba a desplegar.
Esto sin duda es un revés, ya que durante la última misión de Astra, en diciembre de 2020, la compañía estuvo a nada de llegar a órbita, pero debido a un problema con la mezcla de propelentes, al cohete le faltaron algunos metros por segundo para conseguir una órbita estable.
Y continuando con malas noticias, la empresa estadounidense Firefly Aerospace tampoco pudo debutar con éxito esta semana. Su cohete Alpha despegó el 3 de septiembre, a la 01:59 UTC, desde la plataforma 2W de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. El vuelo parecía ir bien, hasta que el llamado de vuelo supersónico no llegó a tiempo, lo que indicaba un bajo rendimiento de los motores Reaver del cohete.
Un posterior análisis realizado pixel por pixel por el conocido youtuber Scott Manley, determinó que unos 13 segundos después del despegue, ocurrió un problema en los motores, dando a entender un posible fallo total en uno de los cuatro, aunque esto por ahora no ha sido confirmado. El análisis estima que el cohete mostró una aceleración negativa por unos segundos, consistente con la pérdida de un motor, que causaría este empuje inferior al esperado por el cohete.
Más adelante en el vuelo, el cohete no mostró los parámetros de vuelo estimados, por lo que el llamado de vuelo supersónico llegó casi un minuto después de lo esperado.
En la región de vuelo transónico, a T+2 minutos y medio, el cohete perdió el control, realizó dos increíbles giros en los que perdió la cofia, y posteriormente fue destruído por el sistema de terminación de vuelo, causando una increíble explosión.
Las cargas a bordo incluían objetos recreativos, y satélites pequeños, entre los que iban 4 PocketQubes de España, dos de la empresa FossaSat y dos de la organización AMSAT-EA.
Para más información de todas estas misiones, visita fronteraespacial.com/bitacora.
Starship
La actividad permaneció bastante tranquila una vez más, siendo la instalación del brazo de desconexión rápida de la torre orbital lo más destacado. Este brazo móvil servirá para cargar propelentes a la Starship, estando encima del Super Heavy.
Durante la semana, también se transportó a la zona un tanque de propelentes, GSE-7, que ya fue instalado en su sitio, y una cubierta para estos tanques, GSEC-6. El 4 de septiembre se vieron 3 motores Raptor llegando a la zona.
En el futuro de vehículos, se sigue avanzando en futuros prototipos como el Super Heavy Booster 5.
Recuerda que en fronteraespacial.com/starship encontrarás las últimas actualizaciones del programa e información de todos los prototipos.
Noticias relevantes
Este 2 de septiembre, SpaceX realizó un encendido estático sorpresa en Vandenberg, lugar desde el que lanzará la próxima misión Starlink este mes. Los satélites consistirán en una nueva versión, que contará con láseres para comunicarse con otros Starlinks.
Un prototipo o pathfinder del cohete Vulcan fue sometido a una prueba de carga de propelente, en esta ocasión, llenando solo de oxígeno líquido al cohete. Este prototipo seguirá siendo probado en las próximas semanas.
La Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China ha esbozado un proyecto de cinco años para que investigadores estudien el montaje de vehículos espaciales espaciales ultra grandes, del orden de kilómetros. El proyecto se centraría en minimizar el peso para reducir el número de lanzamientos y construcción.
La NASA anunció que la misión EscaPADE, que llevará un satélite pequeño a Marte a bordo de un cohete de Rocket Lab, ha pasado una revisión que le permitió avanzar hacia el diseño final y la construcción de sus instrumentos.
La Administración Federal de Aviación (FAA) publicó una evaluación ambiental satisfactoria, para que Virgin Orbit pueda realizar lanzamientos utilizando su avión y el cohete LauncherOne desde la Base Andersen de la Fuerza Aérea en Guam.
Actualmente, la NASA no tiene planes de intercambiar ninguna de sus muestras lunares de la era Apolo con las devueltas por la misión Chang’e-5 de China, aunque el científico jefe de la agencia tenía la esperanza de un intercambio de este tipo en el futuro.
Starlink ha llegado de forma limitada a Chile: algunas áreas del país ya pueden recibir servicio de entre 50-150 Mb/s, con precios que superan los 550 mil pesos chilenos por el hardware y envío, y 92.600 pesos chilenos por mes para recibir el servicio. Recordemos que el objetivo de Starlink no es competir con proveedores existentes, por ello el precio no se compara.
La misión Inspiration4 cada vez se acerca más, y Netflix ya reveló el segundo trailer de la docuserie que están preparando, y se estrenará este 6 de septiembre, día en que subimos este vídeo. La plataforma de streaming al parecer ofrecerá únicamente subtítulos en español.
Por otro lado, la cúpula que tendrá la cápsula Dragon de esta misión ya ha sido revelada, y tal parece que desde ella habrá unas vistas impresionantes. También, se supo que de momento se está apuntando a la noche del 14 de septiembre para el lanzamiento de esta misión, aunque prácticamente puede lanzarse en cualquier momento ya que no tiene un destino específico. Únicamente se monitorea el tiempo atmosférico para el retorno de la cápsula.
Tal parece que el cohete argentino Tronador 2 está de regreso. La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata firmó un convenio con la empresa VENG SA para retomar el proyecto de este cohete. Durante los próximos meses se definirán las características finales del vehículo, y los pasos para lograr desarrollarlo. No hay fechas concretas por ahora.
La FAA no permitirá que Virgin Galactic reanude los vuelos de su avión espacial suborbital SpaceShipTwo, hasta que complete una investigación sobre un problema en el vuelo anterior. El 11 de julio, en el vuelo donde Richard Branson iba a bordo, la SpaceShipTwo sufrió un problema que causó que se saliera y alejara de su espacio aéreo restringido.
China está buscando formas de expandir sus capacidades de exploración espacial, incluso a través de un vehículo de apariencia similar al helicóptero Ingenuity de la NASA. Un prototipo de «avión no tripulado para la superficie de Marte» pasó una revisión final y fue anunciado por el Centro Nacional de Ciencias Espaciales de la Academia China de Ciencias.
La UK Research and Innovation ha confirmado que Reino Unido aportará 4,6 millones de euros para la construcción del Nuevo Telescopio Robótico en La Palma, que será el más grande del planeta en su categoría. Se trata de un telescopio óptico de cuatro metros de diámetro, promovido por el Instituto Astrofísico de Canarias, la Universidad de Oviedo y la Universidad John Moores de Liverpool.
Estaciones espaciales
En la sección de estaciones espaciales, el astronauta Nie Haisheng sigue como comandante en la Tiangong, mientras que en la ISS es el japonés Akijiko Joshide. De esta última nos llegan algunas actualizaciones.
El 30 de agosto, a las 14:30 UTC, la cápsula Dragon CRS-23 se acopló al módulo Harmony PMA-2 de la Estación Espacial Internacional. El acercamiento fue totalmente normal y sin problemas, como ya estamos acostumbrados.
Finalmente, el 3 de septiembre, dos cosmonautas rusos realizaron una caminata espacial fuera de la ISS. La misión de Oleg Novitski y Piotr Dubrov fue seguir adecuando el módulo Nauka tras su llegada, conectando algunos cables al módulo Zarya de la estación para poner en marcha ciertos sistemas. La EVA comenzó a las 14:41 UTC, y tras 7 horas y 54 minutos, la escotilla se cerró a las 22:35 UTC. Además de perder una herramienta durante los trabajos, esta caminata entró en el top 17 de las más largas de la historia.
Clima espacial
El 27 de agosto se reportó una erupción clase C3.0 con dirección a la Tierra, que causó disturbios en el campo magnético terrestre, generando auroras en zonas polares.
También, el 28 de agosto se reportó otra, de clase M4.79 y la segunda más poderosa del ciclo solar actual, pero con movimiento muy lento y sin gran eyección de material. Sus efectos no fueron percibidos.
Reentradas
En la sección de reentradas, únicamente un satélite de la armada estadounidense reingresó el 28 de agosto, llamado KestrelEye-2-M. Había sido desplegado de la ISS en octubre de 2017.
Espacio profundo
Los datos recibidos a fines del 1 de septiembre del rover Perseverance de la NASA, indicaron que el equipo ha logrado su objetivo de extraer muestras de una roca de Marte con éxito. Las imágenes iniciales descargadas después del evento histórico muestran una muestra intacta presente en el tubo después de la extracción, que fue confirmada el 5 de septiembre.
Y siguiendo con noticias de Marte, el helicóptero Ingenuity realizó su vuelo #13 en el planeta rojo el 4 de septiembre. El objetivo fue seguir investigando la región de Seitah, en la que Ingenuity voló 450 metros a 8 metros de altura, durante 161 segundos y viajando a 3.3 m/s de velocidad. Esta operación permite obtener más datos para decidir las investigaciones en la zona del rover Perseverance.
Por otro lado, varias misiones siguen en tránsito en nuestro Sistema Solar, con la sonda BepiColombo que sigue realizando su viaje a Mercurio (llegará en 2025) y las sondas Parker Solar Probe y Solar Orbiter que continúan orbitando el Sol buscando llegar a su órbita científica, mientras que la sonda OSIRIS-REx se encuentra regresando a la Tierra para traer muestras de asteroide Bennu.
Otras sondas relevantes que continúan en funcionamiento son el Lunar Reconnaissance Orbiter, la Chandrayaan-2 y el alunizador Chang’e 4 en la Luna, la sonda Akatsuki en Venus, 8 orbitadores en Marte, junto a la InSight y los rovers Curiosity, Perseverance y Zhurong en la superficie del planeta rojo, en Júpiter encontramos a Juno, y en trayectoria de escape del Sistema Solar la New Horizons y ambas Voyager.
Próximos eventos
Esta semana, la actividad espacial estará compuesta por la gran cantidad de seis lanzamientos… cuatro de ellos por parte de China. Comenzamos el 6 de septiembre con un Chang Zheng 4C en la misión Gaofen-5 02, luego el 9 de septiembre con doble cartelera, un Chang Zheng 3B en la misión Zhongxing-9B, y un Soyuz sin boosters en la misión Razbeg-1.
El 10 de septiembre continuamos con un raro cohete Ceres-1 que lanza el satélite Fangzhou-2F, el 12 de septiembre un Chang Zheng 2C lanza la misión Yaogan-32 02, y finalmente el 14 de septiembre un Soyuz lanza la siguiente misión OneWeb.
En eventos espaciales, esperamos dos caminatas espaciales en la ISS, una de Rusia el 9 de septiembre, y otra de Estados Unidos el 12. También habrá una corrección orbital en la misma ISS el 11 de septiembre.
Todas estas fechas están sujetas a cambios. Puedes revisar fronteraespacial.com/calendario para ver los próximos lanzamientos, y fronteraespacial.com/eventos para que no te pierdas los próximos eventos espaciales.
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