Repasemos nuestro resumen semanal de noticias espaciales.
Si por algo ha se ha destacado esta semana ha sido por las 2 Caminatas Espaciales que hemos tenido en las que finalmente se ha podido instalar de manera exitosa (aunque no sin problemas en los trajes del astronauta norteamericano Shane Kimbrough) los dos paneles solares iROSA en la Estación Espacial Internacional.
También hemos tenido un lanzamiento orbital ruso de un programa que tiene casi 30 años, y un intento de lanzamiento en Irán que fue FALLIDO.
Tráfico espacial
En la sección de tráfico espacial, revisamos la locura de lanzamientos que tuvimos esta semana… nada más y nada menos que cinco cohetes orbitales:
Algunas fuentes, entre ellas el Pentágono de los Estados Unidos, confirmaron que Irán intentó realizar un lanzamiento orbital el pasado 12 de junio, resultando FALLIDO. Seguramente se trató de un cohete Simorgh, en su cuarto fallo al hilo.
A bordo presuntamente llevaba el satélite de observación Zafar-2, pero de esto no se tienen detalles.
El 25 de junio, las Fuerzas Aeroespaciales Rusas lanzaron a Kosmos-2550, el primer satélite militar de inteligencia electrónica, o ELINT, de la serie Pion-NKS, que cuentan con la capacidad de detectar objetos pequeños, como autos de fuerzas enemigas, en tiempo real.
Se utilizó un cohete Soyuz-2.1b lanzado desde el Cosmódromo de Plesetsk a las 19:50 UTC, y por increíble que parezca, el programa Pion-NKS fue aprobado en 1993. Tras 28 años, se lanzó el primer satélite.
Para más información de todas estas misiones, visita fronteraespacial.com/bitacora.
Starship
El 25 de junio,el tanque de pruebas BN2.1 dejó la zona de pruebas y fue llevado de vuelta al sitio de construcción, para posiblemente ser desmantelado o guardado.
Durante la semana, se vieron llegar estaciones terrestres de Starlink a Starbase, al igual que se pudo apreciar avance en la construcción y armado del octavo segmento para la torre orbital, mientras que la plataforma en sí comenzó a recibir las primeras vigas transversales.
En otras noticias, esta semana fue visto un propulsor de control a reacción (RCS, por sus siglas en inglés) en el prototipo BN3 barra (/) Booster 2, que era de gas caliente, el primero de este tipo visto en Starbase. Elon Musk confirmó luego que se trata de una “complicación innecesaria” por ahora, y no serán utilizados para el primer vuelo orbital ya que les permitirá gastar menos tiempo.
Y hablando de este ansiado vuelo, Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, comentó en un evento que la compañía sigue apuntando para que este ocurra en JULIO. A estas alturas, sabemos que es algo imposible, pero esta meta interna mantiene a los empleados enfocados en intentar lanzar cuanto antes. ¿Y tú cuando opinas que ocurrirá?
En el futuro de vehículos, Musk comentó que el Superheavy que actualmente se encuentra en la highbay, llámese BN3 o Booster 2, será utilizado únicamente para pruebas terrestres, mientras que el siguiente en construirse, será el orbital.
Noticias relevantes
Masten Space Systems retrasa el lanzamiento de su primera misión de aterrizaje lunar, de diciembre de 2022 a noviembre de 2023, a causa de los efectos acumulados de la pandemia. Últimamente, diversas empresas que tienen contratos de la NASA para transportar cargas útiles a la Luna han sufrido otros retrasos de igual forma.
Un nuevo informe publicado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, sugiere que la Fuerza Espacial de este país debe prepararse para el día en que la Luna pueda convertirse en la próxima frontera militar.
Orbion Space Technology, un proveedor de propulsión eléctrica para satélites pequeño,, anunció el 24 de junio que ha recaudado $20 millones de dólares en una segunda ronda de inversión, que les servirá para aumentar la producción de propulsores de plasma para satélites pequeños.
Un nuevo estudio publicado el 20 de junio, revisa el uso de globos para detectar terremotos a distancia. Esta técnica podría ayudar a revelar los misterios más íntimos de Venus, mediante barómetros, instrumentos que miden cambios en la presión del aire.
La Agencia Espacial Europea recibió más de 22000 aplicaciones para ser astronauta, un aumento de casi el triple desde la convocatoria de 2008. De todos ellos, 1344 son españoles, que pasarán por diversos filtros hasta la decisión final que se anunciará a finales de 2022. Sí, tendremos que esperar año y medio.
Iridium Communications anunció el 24 de junio que recibió un contrato de $30 millones de dólares por parte del Ejército de los Estados Unidos, para desarrollar una carga útil que podría usarse para transmitir datos como señales de tiempo o ubicación.
United Launch Alliance seguirá sin utilizar el motor mejorado de la etapa superior Centaur en próximas misiones de su cohete Atlas V, mientras la compañía investiga la fuente de las vibraciones observadas durante un vuelo el 18 de mayo. El motor RL-10 de Aerojet Rocketdyne tenía una nueva extensión de la tobera que se observó vibrar.
La acumulación de polvo en los paneles solares del aterrizador marciano InSight de la NASA está reduciendo la energía de la nave espacial, y podría obligar a que la misión finalice en un año. La cantidad de energía disponible para el módulo de aterrizaje por día marciano, o sol, se ha reducido de casi 5000 W/h en noviembre de 2018, a menos de 700 W/h actualmente.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos otorgó permiso a Virgin Galactic para lanzar a clientes y parte de la tripulación en su vehículo suborbital SpaceShipTwo. Anteriormente, solo los trabajadores de la empresa podían hacerlo.
Esta medida podría permitir a Richard Branson, fundador de la compañía, alcanzar la Frontera Espacial pronto.
Un comité de Academias Nacionales aprobó una propuesta de la NASA para cambiar los límites de exposición a la radiación que la agencia establece para sus astronautas, pero advirtió que el límite revisado aún es insuficiente para las misiones humanas a Marte.
La Unión Europea está proponiendo una “alianza de lanzadores” que involucra a empresas y gobiernos para desarrollar la próxima generación de vehículos de lanzamiento europeos, quizá algo similar a ULA de Estados Unidos, aunque algunas startups europeas se muestran escépticas con respecto a esos planes.
Space Perspective, la compañía que planea ofrecer vuelos en globos estratosféricos para turistas, abrió formalmente la venta de boletos días después de su primer vuelo de prueba, que utilizó un prototipo de su cápsula Neptune.
El vuelo te transportaría a una altitud de 30 kilómetros durante un total de 6 horas de viaje, por $125 mil dólares por persona.
Los ingenieros de la NASA están optimistas de que podrán resolver un problema con la computadora de carga útil del telescopio espacial Hubble que dejó al observatorio fuera de servicio el 13 de junio. Pero se están tomando su tiempo, asegurándose de comprender completamente el problema, antes de cambiar a uno o más componentes de respaldo.
China actualizó algunos planes de sus mega-lanzadores futuros, entre ellos el Chang Zheng 9, que ahora no tendrá propulsores laterales, tendrá 108 metros de altura y unos increíbles 10.6 metros de diámetro. También se dieron detalles acerca de un aterrizaje lunar tripulado para antes de 2030, la recuperación de su cohete Chang Zheng 8 este 2022 y más.
Estaciones espaciales
En la Estación Espacial Internacional, el japonés Akijiko Joshide continúa como comandante.
El domingo 20 y viernes 25 de junio, los astronautas Shane Kimbrough y Thomas Pesquet realizaron dos caminatas espaciales con el objetivo de instalar dos nuevos paneles solares iROSA en el exterior de la estación, tarea que se cumplió exitosamente.
Cada una de las EVAs duró 6 horas, 28 minutos y 6 horas, 45 minutos respectivamente, convirtiendo así a Kimbrough en la séptima persona con más tiempo de actividades extravehiculares en la historia.
La ISS ya se encuentra utilizando la energía generada por estos nuevos paneles.
El 22 de junio a las 10:55 UTC, fue desplegado el satélite MIR-Sat1 desde la ISS, el primer satélite de Mauricio, mientras que el 24 de junio a las 02:40 UTC se realizó una corrección orbital de la misma por una cápsula Progress, para obtener los parámetros necesarios para futuras llegadas y partidas de naves espaciales.
También, la fiebre de la Eurocopa llegó al laboratorio orbital, con el astronauta francés Thomas Pesquet viendo los partidos desde allá arriba.
La Estación Espacial China permaneció sin actividad relevante, con los astronautas Nie Haisheng, Liu Boming y Tang Hongbo a bordo.
Clima espacial
El 23 de junio, ocurrió una erupción solar de clase C3.4 que generó una eyección de masa coronal o CME, por sus siglas en inglés, no dirigida a la Tierra.
También, el 25 de junio ocurrió otra de clase C1.7 con el mismo resultado.
Reentradas
El 24 de junio, una etapa superior Blok-2BL de un cohete Molniya-M, reingresó a la atmósfera tras casi 13 años en órbita. Se lanzó en diciembre de 2008, con un satélite militar.
Espacio profundo
El 21 de junio, la NASA realizó el octavo vuelo del helicóptero Ingenuity en Marte. Este vuelo, que prácticamente ya es rutina, viajó 160 metros durante 77.4 segundos hacia un sitio nuevo, que se encuentra a 133.5 metros del rover Perseverance.
Se reveló el vídeo del despliegue de paracaídas del rover chino Zhurong en Marte. Este increíble vídeo se asemeja muchísimo al mostrado por la NASA con el rover Perseverance, pero esta vez sin un mensaje oculto.
Por otro lado, varias misiones siguen en tránsito en nuestro Sistema Solar, con la sonda BepiColombo que sigue realizando su viaje a Mercurio (llegará en 2025) y las sondas Parker Solar Probe y Solar Orbiter que continúan orbitando el Sol buscando llegar a su órbita científica, mientras que la sonda OSIRIS-REx se encuentra regresando a la Tierra para traer muestras de asteroide Bennu.
Otras sondas relevantes que continúan en funcionamiento son el Lunar Reconnaissance Orbiter, la Chandrayaan-2 y el alunizador Chang’e 4 en la Luna, la sonda Akatsuki en Venus, 8 orbitadores en Marte, junto a la InSight y los rovers Curiosity, Perseverance y Zhurong en la superficie del planeta rojo, en Júpiter encontramos a Juno, y en trayectoria de escape del Sistema Solar la New Horizons y ambas Voyager.
Próximos eventos
Esta próxima semana estará bastante activa en el campo espacial, con 4 lanzamientos orbitales y diversos eventos más.
El 29 de junio comenzaremos con dos misiones: un Falcon 9 en la misión Transporter-2, además de un Soyuz con el carguero Progress hacia la Estación Espacial Internacional. El 30 de junio, Virgin Orbit podría intentar lanzar la misión Tubular Bells, parte 1, con su cohete LauncherOne. El 1 de julio, otro Soyuz despegará con 36 satélites más de la constelación OneWeb.
En cuanto a eventos espaciales, la cápsula Cygnus CRS-15 dejará a la ISS el 29 de junio, mientras que China podría realizar su segunda caminata espacial en la historia el 2 de julio.
Todas estas fechas están sujetas a cambios. Puedes revisar fronteraespacial.com/calendario para ver los próximos lanzamientos, y fronteraespacial.com/eventos para que no te pierdas los próximos eventos espaciales.