El 5 de mayo, ocurrió la partida de la nave Dragon Crew-3 en la Estación Espacial Internacional, luego de casi 6 meses de estadía, como parte de las expediciones de investigación 66 y 67.
La cápsula, con los astronautas de la NASA Kayla Barron, Raja Chari y Thomas Marshburn, además del astronauta de la ESA Matthias Maurer a bordo, se desacopló de la estación a las 05:20 UTC del 5 de mayo.
Tras un encendido de motores para dejar la órbita a las 03:53 UTC del 6 de mayo, la cápsula reingresó en la atmósfera terrestre y amerizó unos minutos después en el Golfo de México, a las 04:43 UTC. Con esto, terminó su misión de 176 días, 2 horas y 39 minutos de duración.
Tripulación
La misión Crew-3 se lanzó en un Falcon 9 el 10 de noviembre de 2021, utilizando la nave Dragon C210 «Endurance», que volaba por primera vez. Esta es también la tercera misión de larga duración bajo el programa Commercial Crtew (USCV-3).
- Raja Jon Vurputoor Chari: comandante de la misión; realizó su primer vuelo espacial, acumulando 176 días, 2 horas y 39 minutos de permanencia en órbita. En esta misión, llevó a cabo sus dos primeras actividades extravehiculares, acumulando 13 horas, 48 minutos.
- Thomas Henry Marshburn: piloto de la misión; fue su tercer vuelo espacial, acumulando 337 días, 9 horas y 42 minutos de permanencia en órbita. En esta misión realizó una actividad extravehicular, que junto a sus cuatro anteriores ya acumula 31 horas, 1 minuto.
- Kayla Sax Barron: fue su primera misión espacial, acumulando 176 días, 2 horas y 39 minutos de permanencia en orbita. En esta misión, llevó a cabo sus dos primeras actividades extravehiculares, acumulando 13 horas, 26 minutos.
- Matthias Josef Maurer: fue su primera misión espacial, acumulando 176 días, 2 horas y 39 minutos de permanencia en orbita. En esta misión, llevó a cabo su primera actividad extravehicular, sumando 6 horas, 54 minutos.
A continuación, una simulación del retorno de una nave Dragon, realizada por nuestro colaborador Mario Acosta:
Con la partida de la nave Dragon Crew-3, la ISS quedó con 7 personas a bordo (tres cosmonautas rusos y la tripulación de la misión Crew-4). El calendario próximo incluye la llegada de la nave Starliner OFT-2 sin tripulación, el 20 de mayo.
La próxima Crew Dragon en lanzarse (Crew-5) lo hará en septiembre, con otros tres astronautas de la NASA, y el posible intercambio de asiento con Roscosmos, donde volaría la única cosmonauta rusa en activo, Anna Kikina.