Interlune, la startup co-fundada por los ex líderes visionarios de Blue Origin, Rob Meyerson y Gary Lai, y con la colaboración notable del astronauta del Apollo 17, Harrison H. Schmitt, emerge como una fuerza disruptiva en la carrera espacial. Su enfoque pionero en la extracción lunar de Helio-3 promete catalizar una revolución tanto energética como tecnológica.
Desde su discreta fundación en 2022, Interlune ha trazado un camino ambicioso hacia un objetivo monumental: extraer Helio-3 de la Luna y retornarlo a la Tierra. La reciente revelación de que han asegurado un total de $18 millones en capital semilla, con una ronda liderada por la firma de Alexis Ohanian, Seven Seven Six, que contribuyó con $15 millones, subraya la seriedad y la viabilidad de su misión. “Estamos al borde de una nueva era en la exploración espacial, donde convertir la extracción de recursos lunares en una realidad tangible está a nuestro alcance”, afirmó Meyerson.
A pesar de los desafíos técnicos que implica la extracción de Helio-3 del regolito lunar, Interlune se mantiene optimista, gracias al impulso proporcionado por las inversiones masivas de la NASA en el retorno humano a la Luna a través del Programa Artemis. «Este programa nos ofrece una oportunidad sin precedentes para capitalizar la emergente infraestructura espacial», destacó Lai.
Con planes ambiciosos hacia la extracción lunar de Helio-3, Interlune se prepara para una misión demostrativa en 2026; la instalación de una planta piloto para 2028 y Meyerson y Lai anticipan que Interlune comenzará sus operaciones y el envío de Helio-3 a la Tierra para 2030. “El Helio-3 no solo justifica el costo de viajar a la Luna y volver, sino que ya existe una demanda de clientes esperando”, explicó Meyerson.
Aplicaciones y beneficios del Helio-3
Las posibilidades que abre el Helio-3 son vastas. Inmediatamente, la demanda proviene de sectores como la computación cuántica superconductora y la imagenología médica, donde su disponibilidad podría significar avances significativos. Más allá, el uso de Helio-3 como combustible en la fusión nuclear representa un futuro de energía limpia y sostenible. «La fusión nuclear con Helio-3 podría ser un cambio de juego en cómo generamos energía, ofreciendo una fuente limpia con mínimos residuos radioactivos», explicó Meyerson, evocando el interés continuo de expertos como el geólogo lunar Harrison «Jack» Schmitt en esta tecnología.
Además, el Helio-3 tiene potencial en campos emergentes y aún no explorados. Su capacidad para funcionar en temperaturas cercanas al cero absoluto lo hace invaluable en investigaciones de física de baja temperatura y experimentos en superconductividad. Este isótopo podría desempeñar un papel crucial en el desarrollo de tecnologías avanzadas de refrigeración, importantes tanto para la computación de próxima generación como para la investigación espacial.
Innovación y futuro
El equipo de Interlune, reforzado por figuras de renombre como Alexis Ohanian y una alineación de inversores y expertos industriales, enfrenta el desafío monumental de procesar cantidades industriales de regolito lunar para obtener Helio-3. Su tecnología patentada promete una extracción eficiente y responsable, esencial para el desarrollo sostenible de la economía espacial.
El respaldo y la visión compartida de inversores como Ohanian y Holloway, quienes ven en Interlune una inversión en el futuro de la exploración espacial y en nuestro colectivo bienestar en la Tierra, son testimonio de la importancia crítica de esta misión.
Con un enfoque innovador y una visión que trasciende lo convencional, Interlune se establece como líder en una nueva era de exploración espacial: la utilización sostenible de recursos espaciales para beneficio de la humanidad, marcando el inicio de un paradigma transformador en generación de energía y tecnología avanzada.