En el resumen semanal de noticias espaciales, esta semana vimos el increíble salto de la Starship SN15 de SpaceX desde la Starbase de Boca Chica, Texas, Estados Unidos. Aunque esta semana ha estado muy ocupada de eventos ya que también hablaremos de los tres lanzamientos orbitales y de la reentrada en la atmósfera del Chang Zheng 5B.
Tráfico espacial
El 4 de mayo a las 19:01 UTC, SpaceX lanzó un lote más de 60 satélites Starlink a bordo del cohete Falcon 9 B1049, que realizó su noveno vuelo en esta misión despegando desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy. Este propulsor realizó con éxito su aterrizaje en la barcaza autónoma Of Course I Still Love You, mientras que los Starlink se desplegaron con éxito después, llegando a la marca de 1565 satélites lanzados.
Posteriormente, el 6 de mayo a las 18:11 UTC, China lanzó un cohete Chang ZhengLong March 2C con el octavo grupo de tres satélites de la serie Yaogan-30, y un satélite de comunicaciones llamado Tianqi-12. Los cuatro fueron entregados con éxito en una órbita terrestre baja.
Finalmente el último lanzamiento de esta pasada semana se produjo el pasado domingo a las 6:42 UTC cuando desde la plataforma de lanzamiento número 41 se alzó el propulsor B1051 en su décimo vuelo que aterrizó como spacex nos tiene acontumbrados sobre la barcaza Just Read the Instructions.
Para más información de todas estas misiones, visita fronteraespacial.com/bitacora.
Novedades Starship
Tras días y días de espera, la Starship SN15 por fin se lanzó el miércoles 5 de mayo a las 22:25 UTC (o 17:25 hora local) desde la plataforma suborbital A del compejo Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas.
La SN15, un vehículo con cientos de mejoras pequeñas en aviónica, software, motores y estructura, se elevó en un día nublado que nos impidió disfrutar de las típicas vistas increíbles de un vuelo de este cohete, pero el resultado lo valió.
Luego de 4 minutos de ascenso, y después de que el prototipo fuera apagando uno a uno sus motores, comenzó la maniobra de transición a posición horizontal, o belly-flop, en la que el vehículo inició su descenso tras lograr un apogeo de alrededor de 10 km de altura.
A T+5 minutos, 42 segundos, el prototipo volvió a encender 2 de sus 3 motores, esta vez alimentados con los tanques de cabecera, para realizar su giro final y aterrizaje en la plataforma. Sin problemas, el prototipo descendió suavemente, desplegó su tren de aterrizaje, y logró posarse al borde de la plataforma en sus patas, esta vez mucho más suave que la Starship SN10, y sin una explosión sorpresa. Si bien, un pequeño incendio se suscitó en la base del cohete, en esta ocasión el vehículo pudo asegurarse con éxito.
En otras noticias, esperamos pronto el viaje a la plataforma de la Starship SN16, a la espera de lo que ocurra con la SN15. ¿Intentará un perfil de vuelo más demandante, o repetirá para asegurar el perfil actual?
En los futuros prototipos, la Starship SN17 continúa su construcción, las SN18 y 19 apenas se han visto, y la SN20 continúa poco a poco apareciendo, al igual que el Superheavy BN2.
Noticias relevantes
El director del Centro Espacial Johnson de la NASA, Mark Geyer, dejará su cargo debido a problemas de salud, así lo anunció el pasado 3 de mayo, pero permanecerá en la agencia como asesor.
Bill Nelson se convirtió formalmente en el decimocuarto administrador de la NASA, en una breve ceremonia celebrada el 3 de mayo. La vicepresidenta Kamala Harris prestó juramento a Nelson en Washington.
La tripulación de la misión Crew-3 de SpaceX ya se conoce completamente: viajarán los astronautas de la NASA Raja Chari, Thomas Mashburn y Kayla Barron, junto al astronauta de la agencia espacial europea, el aleman Matthias Maurer. También, el parche de la misión fue revelado. ¿Puedes encontrar todas las referencias?
Blue Origin anunció que comenzará su programa de vuelos espaciales tripulados hacia la Frontera Espacial este 20 de julio. Por primera vez, el cohete New Shepard llevará tripulación, a la vez que la empresa anunció que subastará en línea un asiento, para donar lo recaudado a su fundación “Club for the future”.
La startup alemana Isar Aerospace superó a otras dos empresas para ganar el respaldo de la agencia espacial alemana (DLR), que allana el camino para obtener 11 millones de euros del programa Boost de la Agencia Espacial Europea, para desarrollar microlanzadores de satélites pequeños.
Boeing ha programado el segundo vuelo de prueba sin tripulación de su cápsula Starliner, conocido como Orbital Flight Test-2, para el próximo 30 de julio. Esta prueba viene luego de múltiples retrasos de re-certificación de software, tráfico en la Estación Espacial Internacional y más contratiempos que han impedido un lanzamiento anteriormente.
Estación Espacial Internacional
En la Estación Espacial Internacional, el japonés Akijiko Joshide (Akihiko Hoshide) continúa como comandante. Esta semana no hubo actividad en el laboratorio orbital, pero como es costumbre, las investigaciones científicas continúan llevándose a cabo.
Clima espacial
Durante las primeras horas del 2 de mayo, una pequeña eyección de masa coronal se observó en el Sol, seguida poco después de otra erupción más veloz. Estas no estuvieron dirigidas a nuestro planeta, por lo que no vimos ninguna tormenta geomagnética durante la semana.
También, el 7 de mayo se observó otra erupción, esta vez de respetable clase M3.9, la segunda más poderosa del ciclo solar 25 (siendo la primera, M4.4 el 29 de noviembre de 2020). Esta tampoco se dirige a la Tierra y no causará algún evento.
Recuerda que todo lo mencionado en esta sección es actividad solar común, y no debemos preocuparnos.
Reentradas
Una tercera etapa de un cohete chino Chang Zheng 3B reingresó a la atmósfera el 3 de mayo sobre el Océano Pacífico, tras pasar más de 3 años en órbita. Esta es distinta a la etapa de cohete Chang Zheng 5B que se espera reingrese en próximos días, y de la que hablamos en nuestra web. El link está en la descripción.
Y finalmente, la etapa central del cohete chino Chang Zheng 5B reingresó el 9 de mayo a las 02:24 UTC, sobre las Islas Maldivas al sur de la India, en pleno Océano Índico. Tras el revuelo que se armó para esta reentrada, por suerte no hubo nada más que lamentar. Los restos que posiblemente sobrevivieron a la destrucción atmosférica debieron caer al mar.
Espacio profundo
El 7 de mayo, el helicóptero marciano Ingenuity realizó su quinto vuelo en el planeta rojo, logrando por primera vez aterrizar en un lugar distinto al de despegue.
El pequeño voló 129 metros hacia el sur, en un viaje solo de ida. Antes de aterrizar, ascendió a una altura de 10 metros, un nuevo récord para Ingenuity, y terminó poco después tras 108 segundos de vuelo.
Mientras tanto, Perseverance también se mueve hacia el sur, y es esta la dirección que se decidió que tomara Ingenuity, para que ha decidido para suque la nueva fase de operaciones continúe, teniendo cerca al rover que le permite comunicarse con la Tierra.
Los próximos vuelos ocurrirán durante los siguientes 30 días.
Por otro lado, varias misiones siguen en tránsito en nuestro Sistema Solar, con la sonda BepiColombo que sigue realizando su viaje a Mercurio (llegará en 2025) y las sondas Parker Solar Probe y Solar Orbiter que continúan orbitando el Sol buscando llegar a su órbita científica.
Otras sondas relevantes que continúan en funcionamiento son el Lunar Reconnaissance Orbiter, la Chandrayaan-2 y el alunizador Chang’e 4 en la Luna, la sonda Akatsuki en Venus, 7 orbitadores además de la Tianwen-1 en Marte, junto a la InSight y los rovers Curiosity y Perseverance en la superficie del planeta rojo, la OSIRIS-REx en el asteroide Bennu, Juno en Júpiter, y en trayectoria de escape del Sistema Solar la New Horizons y ambas Voyager.
Próximos eventos
Esta semana esperamos 3 lanzamientos orbitales, dos Falcon 9 con 60 satélites Starlink el 9 y 15 de mayo, y un vuelo más del cohete Electron, esta vez en modo recuperable, también el 15 de mayo. En eventos espaciales, aunque no está confirmado, el lander de la misión china Tianwen-1 en Marte, podría aterrizar el 15 de mayo. Sin duda será un día movido en temas espaciales.
Todas estas fechas están sujetas a cambios. Puedes revisar fronteraespacial.com/calendario para ver los próximos lanzamientos, y fronteraespacial.com/eventos para que no te pierdas los próximos eventos espaciales.