JAMES WEBB
La ciencia detrás
El telescopio espacial James Webb se une a un gran legado de astronomía espacial. La tecnología de detección de infrarrojos de Webb revelará el universo oculto a nuestros ojos: estrellas envueltas en nubes de polvo, agua en las atmósferas de otros mundos y la primera luz de las primeras galaxias formadas.
La ciencia que se hará con el telescopio Webb nos acercará a descubrir los secretos del Universo y buscar vida más allá de la Tierra.
- Primera luz: Esto se refiere a las primeras etapas del universo después de que el Big Bang comenzara el universo como lo conocemos hoy. En las primeras etapas después del Big Bang, el universo era un mar de partículas (como electrones, protones y neutrones), y la luz no era visible hasta que el universo se enfrió lo suficiente como para que estas partículas comenzaran a combinarse. Otra cosa que estudiará JWST es lo que sucedió después de que se formaran las primeras estrellas; esta era se llama «la época de la reionización» porque se refiere a cuando el hidrógeno neutro fue reionizado (hecho para tener una carga eléctrica nuevamente) por la radiación de estas primeras estrellas.
- Formación de galaxias: Observar las galaxias es una forma útil de ver cómo está organizada la materia en escalas gigantes, lo que a su vez nos da pistas sobre cómo evolucionó el universo. Las galaxias espirales y elípticas que vemos hoy en realidad evolucionaron de diferentes formas durante miles de millones de años, y uno de los objetivos de JWST es mirar hacia atrás a las primeras galaxias para comprender mejor esa evolución. Los científicos también están tratando de averiguar cómo obtuvimos la variedad de galaxias que son visibles hoy y las formas actuales en que las galaxias se forman y ensamblan.
- Nacimiento de estrellas y sistemas protoplanetarios: Los «Pilares de la Creación» de la Nebulosa del Águila son algunos de los lugares de nacimiento más famosos de las estrellas. Las estrellas se convierten en nubes de gas y, a medida que crecen, la presión de radiación que ejercen expulsa el gas capullo (que podría usarse de nuevo para otras estrellas, si no se dispersa demasiado). gas. Los ojos infrarrojos de JWST podrán mirar las fuentes de calor, incluidas las estrellas que están naciendo en estos capullos.
- Planetas y orígenes de la vida: La última década ha visto un gran número de exoplanetas descubiertos, incluso con el Telescopio Espacial Kepler de búsqueda de planetas de la NASA. Los potentes sensores de JWST podrán observar estos planetas con mayor profundidad, incluyendo (en algunos casos) imágenes de sus atmósferas. Comprender las atmósferas y las condiciones de formación de los planetas podría ayudar a los científicos a predecir mejor si ciertos planetas son habitables o no.
Instrumentos de Webb
Proporcionada por la Universidad de Arizona, esta cámara infrarroja detectará la luz de estrellas en galaxias cercanas y estrellas dentro de la Vía Láctea. También buscará luz de estrellas y galaxias que se formaron temprano en la vida del universo. NIRCam estará equipado con coronógrafos que pueden bloquear la luz de un objeto brillante, haciendo visibles los objetos más tenues cerca de esas estrellas (como planetas).
NIRSpec observará 100 objetos simultáneamente, buscando las primeras galaxias que se formaron después del Big Bang. NIRSpec fue proporcionado por la Agencia Espacial Europea con la ayuda del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
MIRI producirá increíbles fotografías espaciales de objetos celestes distantes, siguiendo la tradición de astrofotografía del Hubble. El espectrógrafo que forma parte del instrumento permitirá a los científicos recopilar más detalles físicos sobre los objetos distantes del universo. MIRI detectará galaxias distantes, cometas débiles, formando estrellas y objetos en el Cinturón de Kuiper. MIRI fue construido por el Consorcio Europeo con la Agencia Espacial Europea y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Este instrumento construido por la Agencia Espacial Canadiense es un dos en uno. El componente FGS es responsable de mantener al James Webb apuntando exactamente en la dirección correcta durante sus investigaciones científicas. NIRISS explorará el cosmos para encontrar firmas de la primera luz en el universo y buscará y caracterizará exoplanetas.
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